1644年3月18日，李自成攻陷北京，崇禎自殺，大明覆亡。在最後的日子裏，崇禎這個剛愎自用、極愛面子的皇帝，曾爲挽救江山社稷做了最後的努力。他放下皇帝之尊，去哀求大臣和親戚們捐款，給防守北京城的士兵發軍餉，結果皇親國戚一毛不拔，滿朝文武裝瘋賣傻。明思宗朱由檢(1611-1644)，生於立春日，父朱常洛，母劉氏。崇禎爲朱常洛第五子。是中國歷史上最爲勤勉，同時也是最具悲劇色彩的皇帝。“無力迴天”這四個字，可以概括崇禎的一生。
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低下高貴頭顱的皇帝
國家有難，有錢出錢，有力出力。崇禎發出捐款號召後，有一個60多歲的老頭，來到戶部，熱淚長流，捐出了自己畢生積攢的400兩銀子。崇禎得知後，馬上給他賞了一個“錦衣千戶”之職。
相比這個捐出全部身家的老人，那些文武百官、皇親國戚就很不堪了
內閣首輔魏藻德，捐了500兩;太監首富王之心，捐了1萬兩……崇禎的意思是“以三萬爲上等”，但沒有一筆達到此數，最高一筆只2萬，大多數“不過幾百幾十而已”，純屬敷衍。更多的權貴在哭窮、耍賴、逃避，一時間什麼奇葩事都出來了有的把自家鍋碗瓢盆拿到大街上練攤，有的在豪宅門上貼出“此房急售”……
崇禎急啊，想來想去想到了自己的岳父周奎。他知道周奎有錢，也以爲大難臨頭，他身爲國丈，與大明的皇家利益休慼與共，怎麼也有些擔當吧。於是他派太監徐高上門拜訪周奎，先不提錢的事，一上門就給周奎封侯，然後說，皇上希望你捐10萬兩銀子，給大家帶個頭。周奎此時表現，堪稱影帝，馬上哭得死去活來的，說“老臣安得多金?”意思是，我怎麼會有那麼多錢啊……他還試圖把自己包裝成一個勤儉節約的清廉官員，舉例說家裏窮得只能買發黴的米吃。他堅定地給皇帝女婿的計劃打了個一折，只肯捐1萬兩。
這是3月10日，距離京城陷落、崇禎自殺還有8天。
