同治和光緒兩人是堂兄弟的關係，同治的父親與光緒的父親兩人是親兄弟的關係，再加上同治和光緒兩人的母親又是親姐妹，因此同治和光緒的關係纔會讓人感覺很複雜。
自咸豐帝去世以後，同治作爲長子繼承皇位。當時同治皇帝繼位的時候只有六歲，沒有什麼治理國家的能力，所以只好由慈禧太后與慈安太后同時臨朝聽政。
同治皇帝一共在位十三年，其中有十二年的時間都是慈禧太后掌握實權。後來同治皇帝好不容易親政了，誰知只當政了一年多，卻因爲天花不久後就去世了，終年才只有19歲。
由於同治皇帝沒有子嗣，兩位皇太后便商議立儲君的事情，因爲選皇帝一事當時引發了不小的爭議。後來慈禧太后爲了穩住自己的大權，便決定讓立醇親王和自己親妹妹的兒子載湉當皇帝，當時載湉只有四歲，也就是光緒皇帝！
