四大貝勒分別是代善、阿敏、莽古爾泰和皇太極，他們是在後金建立，努爾哈赤登基爲汗時所設，也被稱爲和碩貝勒。四大貝勒的地位要比其他皇子高，他們有與努爾哈赤共商國政的權力，不過他們四人不論從權力還是地位上來講都是平等的，相互制約。
大貝勒是努爾哈赤次子代善，他也是清朝的鐵帽子王，皇太極繼位後，代善依然有輔政之責，而且福臨登基也有他的功勞；二貝勒是舒爾哈齊的兒子阿敏，舒爾哈齊是努爾哈赤的弟弟，所以阿敏和代善是堂兄弟，只是阿敏生性倔強叛逆，最後被囚禁到死。
三貝勒是努爾哈赤第五子莽古爾泰，他雖然是貝勒，但在歷史上跟其他貝勒相比並不出名，在清太宗繼位後，莽古爾泰立下戰功，然而在他逝世後，卻被人揭發有謀逆之罪，終被剝奪爵位；四貝勒就是努爾哈赤第八子皇太極，也是清朝的開國皇帝，他能成爲四大貝勒之一是當之無愧的。
