東林黨是晚清時期由官僚士大夫組建的政治集團，主要是跟宦官對抗，揚言維護明朝政權。1604年以顧憲成爲主的士大夫在東林學院講學，他們用講學的方式來諷刺宦官專政，大肆議論朝政，當時遭到宦官等勢力的反對，這纔有了東林黨。
東林黨出現在明朝末年，當時宦官干政，朝堂上下一片頹廢糜爛，前朝後宮被魏忠賢和客氏等人攪得天翻地覆，百姓生活更是苦不堪言，面對這種情況，江南一些士大夫們開始借講學之際，諷刺和議論朝政，遭到宦官一黨的強烈抵制。
東林黨也沒有那麼神聖，他們口號雖是克己奉公，振興朝政，事實上是爲商人階級做宣傳，只管地主們的利益，而不顧百姓的死活，更是阻攔朝廷的賑災行爲，就這樣東林黨和閹黨拿百姓當幌子，爲自己謀取利益。
東林黨反對宦官干政的同時，也形成了一種難以剔除的弊端，他們只顧個人利益，漠視百姓的權益，不管從哪方面來看都不是好的政治集團。
