顏回是孔子最喜歡的弟子之一，不過顏回曾經也犯過錯誤。有一次，顏回因爲在氣頭上，差點用寶劍誤殺了自己的妻子。顏回殺妻的故事的寓意是什麼?幸虧有孔子提前告誡他，要不然顏回真的有可能釀成大錯。
有一回孔子的徒弟顏回在街上遇到了兩個吵架的人，有一個買布的人非說三八二十三，可是賣布的人非要收他二十四錢。顏回見狀，便上前指正，說是買布的人算錯賬了。結果那個人惱羞成怒，指着顏回大罵。他拉着顏回就要找孔子評理。他和顏回打賭，如果孔子說三八二十三，顏回就把自己頭上的冠輸掉，如果孔子說三八二十四，那買布的人就不活了，搭上自己的腦袋。
結果孔子卻偏袒那個買布的人，評判顏回錯了。顏回很生氣也很委屈，他覺得孔子老糊塗了，第二天就跟孔子請假，回家去了。孔子清楚顏回心裏在想什麼，顏回臨走前，孔子送給他兩句忠告。孔子說，“千年古樹莫存身，殺人不明勿動手”。顏回不明其中深意。
不過顏回在回家的途中，突然遇到雷雨天氣，顏回想着暫且到大樹底下避雨，但是他想到了孔子的叮囑，就繞開了那棵千年古樹。結果那棵古樹竟然被雷劈倒了。
顏回到家的時候已經是晚上，他的妻子已經睡下了。顏回進入臥室，抹黑在牀上摸了摸，結果發現牀上睡了兩個人，顏回懷疑妻子不忠，正在氣頭上的他，舉起隨身攜帶的寶劍就要向妻子砍去。不過那一刻他又想到了孔子的叮囑，沒有真的下手。等他點燈一看，才發現牀上睡的是他的妻子和妹妹。
顏回大徹大悟，重新回去找孔子。不過他仍然不理解爲何孔子會說三七二十三。孔子告訴顏回，顏回輸了只是輸掉髮冠，可是倘若是那個買布的人輸了，他輸的可是一條人命。那一刻，顏回才明白孔子的用心良苦，原來孔子纔是重大義而輕小是小非的人。
