研究人员发现MSA实际上是由阮病毒引起的，据了解，人类的克雅二氏症以及牛海绵状脑病（俗称疯牛病）都是由这种行为类似病毒的畸形蛋白质引起的。
美国加州大学旧金山分校的科学家们表示，α-突触核蛋白是在半个世纪前人们发现克雅二氏症能够传播以后首个被认定为具有阮病毒特点的蛋白质。
在研究过程中，科学家们将14名死于MSA的人类大脑中的α-突触核蛋白注入了老鼠的体内，根据美国国家公共电台的报道，这些实验动物在大约4个月后死亡，并且它们的大脑和死于MSA的人类大脑看起来“非常相似”。
这次研究也为“阮病毒这种错误折叠的蛋白质可能是导致阿兹海默症等常见疾病的原因”的看法提供了支持。阮病毒疾病主要通过食用患病大脑或吃下了患病大脑的动物传播，对于这类疾病目前还没有很好的治愈手段。
根据报道，在任意时刻美国境内的帕金森患者数量高达5万，而MSA正像是一种更为激进的帕金森症，这次的研究可能为对抗MSA带来帮助。
虽然有一名阮病毒专家表示，这项研究也表明了MSA无法轻易传播，但研究的作者Kurt Giles表示，阮病毒能够非常牢固地粘附在不锈钢表面，标准的消毒手段可能无法消灭阮病毒，所以受污染的手术设备具有传播MSA的可能。（实习编译：陈鹭榕 审校：黄欢）
