由于成人股骨头坏死有许多不同的病因因素，所以临床症状和体征有很大差异。早期股骨头坏死一般无症状，或虽有症状，但在普通X线片上看不出病理改变，所以股骨头坏死的早期诊断比较困难。下列建议有助于早期诊断股骨头坏死。
1.临床诊断：
应仔细询问病史，包括髋部外伤、应用皮质类固醇、饮酒或贫血史等。对临床症状要明确疼痛部位、性质、与负重的关系等。查体应包括髋关节旋转活动情况。股骨头坏死早期临床症状并不典型，内旋髋关节引疼痛是最常见的症状。股骨头塌陷后，可出现髋关节活动范围受限。患者局部可有深压痛，内收肌止点压痛，部分患者轴叩痛可呈阳性。
2.X线摄片：
X线片对早期股骨头坏死患者诊断困难，对Ⅱ期以上的病变则可显示阳性改变，如硬化带、透X线的囊性变、斑点状硬化、软骨下骨折及股骨头塌陷等。
3.核素扫描：
核素扫描诊断早期股骨头坏死敏感性高而特异性低，此检查可用于筛查病变及寻找多部位坏死灶。
4.计算机体层成像：
即CT检查，有助于确定病灶及选择治疗方法。对于Ⅱ、Ⅲ期病变，CT检查可清楚显示坏死灶的边界、面积、硬化带、病灶自行修复及软骨下骨等情况。
