牛皮癣的症状特征是红色斑疹上出现多层干燥的银白色鳞屑。牛皮癣需与脂溢性皮炎、玫瑰糠疹区分。脂溢性皮炎损害多呈边界不清的黄红色毛囊丘疹，上覆油腻性糠状鳞屑。玫瑰糠疹典型皮损为椭圆形黄红色斑疹，周围绕以玫瑰色堤状隆起，斑疹上附灰白色环形糠状鳞屑。玫瑰糠疹有自限性，一般持续6～8周而自愈，但也有经久不愈的情况。
牛皮癣有不同的类型，最常见的是寻常型牛皮癣。牛皮癣一般不会危及患者生命，但其最直接的影响就是危害心理健康，给患者带来沉重的思想压力。对生理的影响也是不能小窥的，久病则可直接影响患者的肝、肺、肾等脏器及其功能，并遗传后代。由于牛皮癣发病的原因尚未明确，很多因素都可成为发病的诱因，所以至今为止还没有找到根治此病的药物。
牛皮癣对患者心理健康的危害常常要大于对身体健康的危害。它不仅给患者肉体上带来痛苦，更使正常人对患者产生厌恶及躲避心理。给患者的生活、社会交际中带来很大障碍，从而在精神上造成沉重的思想负担，给患者增加了不可言喻的痛苦。牛皮癣患者应注意的是，精神紧张、抑郁、焦虑，长期处在巨大的心理压力之下，病情会加重，病程延长，因此要注意调节自己的情绪。
