唇疱疹由单纯疱疹病毒所引起的一种急性疱疹性皮肤病。人是单纯疱疹病毒惟一的自然宿主，此病毒存在于病人、恢复者或者是健康带菌者的水疱疱液、唾液及粪便中，传播方式主要是直接接触传染，亦可通过被唾液污染的餐具而间接传染。
本病是由DNA病毒的单纯疱疹病毒所致。人类单纯疱疹病毒分为两型，即单纯疱疹病毒I型（HSV-I）和单纯疱疹病毒II型（HSV-II）。I型主要引起生殖器以外的皮肤黏膜（口腔黏膜）和器官（脑）的感染。II型主要引起生殖器部位皮肤黏膜感染。病毒经呼吸道、口腔、生殖器黏膜以及破损皮肤进入体内，潜居于人体正常黏膜、血液、唾液及感觉神经节细胞内。当机体抵抗力下降时，如发热、胃肠功能紊乱、月经、疲劳等时，体内潜伏的HSV被激活而发病。
唇疱疹的发生多是由于发热或机体在某一阶段疲劳过度，体能消耗过大，体内各种营养物质供给不足，致使免疫力下降。夏季气温过高，机体新陈代谢加快，营养物质消耗增多，且高温常引起食欲下降、睡眠不足，造成体内蛋白质、维生素、电解质等营养物质缺乏，使免疫力下降。当病人发热时，身体抵抗力低下，发热时唾液分泌减少，对口腔的冲刷作用减弱，食物残渣容易存留在口中，也为微生物生长繁殖创造了良好的条件，发热时口腔往往成为细菌生长的安乐窝。这样的时机，该病毒往往乘虚而入，在口唇周围皮肤、牙龈等处发作。通常多发生于发烧、感染、感冒，或日晒风吹后、生活紧张、月经期间。
