乙型肝炎病毒感染是全球的一个重要健康问题，令人担忧的是，我国居民对乙肝的认识仍不够充分。
经常会碰到患者、患者家属甚至部分非肝病专业医务人员，对乙型病毒性肝炎的严重性、是否需要治疗及何时治疗表现出困惑，在此就相关问题进行解答。
为何要早期抗病毒治疗?
一项调查研究显示，慢性乙肝患者约有8-20%在5年内进展至肝硬化，其中近20%的人在5年内发展成肝功能失代偿。代偿性肝硬化、乙肝携带者发展为肝细胞性肝癌的危险性，较普通人群增加约200倍，而乙肝后肝硬化发展为肝细胞性肝癌的危险性更高达1000倍!
持续抑制乙肝病毒的复制，是防止疾病进展至肝硬化和肝癌的重要步骤。
同时，早期治疗乙肝不仅能减轻肝脏损伤、抑制疾病发展、降低死亡率、改善预后、提高生存质量，还减轻了国家与个人的经济负担。
何时抗病毒治疗最佳?
抗病毒治疗的最佳时机为患者的免疫清除期，在此期间患者血清HbeAg和HBV-DNA水平显著降低，血清谷丙转氨酶水平升高，肝脏出现活动性炎症。但并非所有的乙肝患者都需抗病毒治疗，对于HbeAg阳性(即通常所称的“大三阳”患者)伴血清HBV-DNA高水平。
但血清谷丙转氨酶正常的患者一般暂不考虑治疗，而是予以每3-6月的定期复查。当血清谷丙转氨酶大于正常值2倍持续3-6个月，HBeAg阳性且达到一定水平时应予以抗病毒治疗。
