《阳光灿烂的日子》是1993年出品、1995上映的一部电影，本片是姜文导演的处女作，由王朔的小说《动物凶猛》改编。主要演员有夏雨、宁静、陶虹、耿乐等。该片的背景是文革时的北京，一群生活在部队大院里匿的孩子，在耀眼的阳光与遍地的红旗中间，渡过自己的青春。意识流的故事里，有爱情和性的冲动，有幼稚和失败的革命精神，也有成长的故事。这部影片是著名演员姜文的处女作。作品对文革时期青少年的生活状态和青春期的困惑有着极为真实的描绘，使用了当时在中国较为新鲜的一些超现实手法，反映了那个年代青少年的暴力和朦胧的爱情。电影对原著中的某些残酷情节进行了修改，并增强了人物之间情感的描写，试图更为逼真的描画出青春和暴力的幼稚与无知，这种幼稚和无知恰好就是那个时代的特征。更具有深意的是，影片通过正在成长中的青少年的幼稚和无知反映出当时整个国家和社会都处于一种无知和暴力的状态，用对青少年故事的描画，展示了一个时代和一个国家的混乱与成长。
这部影片在第51届威尼斯国际电影节沃尔皮杯最佳男演员奖（金狮奖），在第33届台湾电影金马奖上获得最佳剧情片、最佳导演、最佳男主角、最佳摄影、最佳改编剧本、最佳音效六项大奖。并且在第7届新加坡国际电影节最佳男主角奖。美国《时代》周刊1995年度十大佳片第一名。公映后获得极高的上座率，票房达到5000万，成为年度票房冠军。夏雨在威尼斯颁奖后的第二天，接受《青岛晚报》的记者采访时，才知道自己成了威尼斯影帝。夏雨当时对这个奖完全没有概念，后来才认识到自己“不小心”成为了威尼斯最年轻的影帝。
从某种角度来看，《阳光灿烂的日子》就是姜文的“成人仪式”，在这个仪式过后，彻底确立了姜文作为一个才情卓绝的导演的独特地位。它带给观众的决不仅仅是一种无所事事的闲聊调侃，也不仅仅是对特殊年代的追忆与讥讽。当观众深深地为影片打动时就会发现，这部影片所展现的竟是一个意象丰富、意味深长的“社会一个人”、 “文化一心理”图景。
