90年代初期，美国约60％的人超过边缘性高血脂的标准。我国90年代初期比80年代的人群血脂水平明显增加，尤其在北方大城市，约30％～40％的人患有不同程度的超过边缘性标准的血脂代谢异常，即高血脂。因此，在全社会范围内重视、控制高血脂已势在必行。人体内的脂肪物质，是体内所必需的主要能量来源，并且还参与机体细胞、组织的正常结构和功能的许多代谢过程。比如，脂肪是人体内各种细胞膜的成分之一，参与组织修复过程，但是，若体内的脂肪过剩，在其它损伤因素之协同作用下，会沉积在动脉血管壁内，产生粥样硬化斑块，使血管腔逐渐变窄或阻塞，引起所供血的组织器官缺血或梗塞。脂肪来源于体内和体外两条途径，前者主要在肝内合成，而后者靠饮食中摄取。血液中脂质与蛋白质结合成为脂蛋白。低密度脂蛋白携带胆固醇进入周围组织（包括血管），而高密度脂蛋白可将胆固醇从组织中反向转移到肝脏。凡能引起脂肪在体内合成增加、分解减少及摄入增多等病因，均会导致高血脂。常见病因：①高胆固醇：饮食中饱和（动物）脂肪摄入过多、肝硬化、控制不好的糖尿病、甲低、肾病及遗传性高胆固醇症。②高甘油三酯：过量热量摄入、酗酒、未控制好的严重糖尿病、肾病，某些药物（如雌激素等）以及遗传性高甘油三酯症。根据病因，临床上将高血脂分为原发性与继发性两类。后者由其它疾病引起，发病率较低。原发性高血脂可能与有关基因、脂蛋白及其受体或酶类异常有关，还与许多其它的动脉硬化危险因素有关。
