意外服药过量逐渐成为对乙酰氨基酚（扑热息痛）中毒导致急性肝功能衰竭（ALF）的常见病因（50%）。
美国旧金山加利福尼亚大学的Davern博士解释：“流感患者服用对乙酰胺基酚治疗发热的同时常服用其他感冒药，却不了解这些药物也含有对乙酰胺基酚；同时，因患病而进食减少，也会降低其中毒阈值。”
意外中毒（或称为治疗意外），也可发生于用对乙酰氨基酚治疗慢性疼痛的患者。
“服药过量通常是因为应用对乙酰胺基酚－阿片复方制剂，比如Vicodin。” Davern博士指出，“这种复方制剂本身存在风险，因为用这些制剂治疗慢性疼痛时，患者会对阿片类药物产生耐受而使疼痛不能充分缓解，于是患者会增加剂量，结果使对乙酰氨基酚达到中毒量。必须注意的是，患者可能在没有肝硬化、缺乏任何肝脏病史，几乎没有或仅有细微的征兆的情况下突发ALF。”
肝移植患者中约60%为ALF，Davern博士指出，早期治疗可使部分患者不必进行肝脏移植而康复。在发生严重肝脏损害之前，即使患者已经摄取了大量对乙酰氨基酚，给予其解毒剂N-乙酰半胱氨酸(NAC)仍能产生显著疗效，Davern博士建议内科医师降低给予NAC治疗的标准，尽早干预。
