在患流感3~5天后，该病患者的体温会很快下降，病情也会逐渐好转。
如果体温持续不降，则可能会引发脑炎等并发症。老年人及儿童在患流感后，症状常会更为明显，病情一般较重。平素体质较好的人在患该病后病情往往较轻，有些人甚至不会出现典型的流感症状。 人们往往难以将流感和普通感冒区分开来。
一般来说，这两者主要有以下的区别：普通感冒患者的发病较为缓慢，体温一般不会超过39摄氏度，上呼吸道症状（如咳嗽、咽痒、胸闷等）较为明显，全身中互的症状（如头痛、全身酸痛、畏寒、发热等）较轻，传染性不强。流感患者发病迅速，体温常可超过39摄氏度，全身中毒的症状较重，上呼吸道症状较轻。
流感患者在发病后，其口鼻分泌物中会含有大量的流感病毒，并可通过飞沫传染给他人，往往会在短时期内使许多人同时患病，传染性极强。
在临床上，可防治流感的西药很多，但疗效往往不能尽如人意。这是因为，感冒病毒的种类繁多，而且容易发生变异。
一种治疗流感的特效药在上市不久后，就会因感冒病毒发生变异而失去功效。临床研究发现，中医药治疗流感具有简单方便、疗效确切、不会因毒种变异而失效、不产生耐药性等优点。
