水中有氧操是在轻柔的音乐伴随下，健身者跟随健身教练而进行的一种有氧健身运动。水中有氧操一般在齐腰或齐胸的水中进行，健身者可以根据自身的身高，选择不同的位置，水位越深则做动作时难度就越大，健身者一定要根据自身的身体情况选择动作的难度。一节水中有氧操课程是50分钟，课程主要包括：暖身、伸展、有氧操、力量、灵敏、柔韧和放松的练习。
水中有氧操的锻炼目的主要是提高身体的有氧机能。水的阻力会加大运动的幅度，因此，在水中做动作所用的力量是陆地的20倍。运动医学研究证明，人在水中活动的受阻感是空气中的800多倍，在水中跳操与在陆上相比，人们至少要多用6倍以上的力量，因此水中运动可以取得事半功倍的效果。此外，由于水环境的热传导能力是空气的28倍，就像一个刚煮好的鸡蛋，把它放在水里冷却要比放在空气中快得多，即使人在水中静止不动也要消耗很多能量。同样，一个人在水中运动20分钟所消耗的热量，相当于同样强度在陆地运动一个多小时。水的浮力作用使体态肥胖的人在水中活动时，可以感觉到轻松自如，克服了陆地上活动容易疲劳的缺点，可以说水中有氧操是胖人最适合的一种体育活动。
水中有氧操比较安全、舒适。当人在齐胸的水中浮力可以达到体重的85—90%，所以与陆地的运动相比水中有氧操对人在运动中关节、骨骼、肌肉的压力会相对减少，运动的疼痛感相对减少。水的浮力作用可大大减轻地面对身体各关节的冲击力，使人体各关节不容易受伤。水中有氧操还可提高柔韧性，由于水的浮力，身体的关节活动更加自如。由于水中锻炼基本不出汗，减少了陆上训练后汗水中的盐分对皮肤的刺激。同时，水又对皮肤有好处，在水中运动能够提高皮下血管循环功能，有利新陈代谢增强。水还可以按摩，水流、波浪的摩擦和拍打具有特殊的按摩作用，可避免并减少肌肤的松弛和老化，使肌肤光洁、润滑、富有弹性。
在水中锻炼不像健身房里那样枯燥，容易增强人们的兴趣。通过加入一些水中动作后，每40分钟可以消耗400卡的热量，人们可以在不长的时间里轻松达到全身锻炼的目的，而且不会引起肌肉的疼痛。
注意事项：
水中有氧操是一种耗能的运动，所以应注意以下事项：
1、锻炼前要检查身体，注意过去的疾病情况及运动损伤、药物的服用情况;
2、不要在水中单独锻炼，包括会游泳的人;
3、在下水前了解水的深度，投入浅水会产生运动损伤。
此外，孕妇、发烧或体温过低者及有运动损伤，如崴脚、拉伤者不宜参加水中锻炼。运动前、后需要各做5分钟的准备活动，让肌肉先遇热一下，然后再下水不会受损伤。
为了达到减肥的效果，饮食方面也应注意：训练要在饭后1小时进行，运动之后1小时才可以吃东西，在水中运动时可以喝水，但不要过量。
