上呼吸道感染是小兒時期常見的疾病，其中包括鼻、咽、喉的感染，臨牀一般統稱為上感。但上呼吸道不同部位的感染，臨牀的表現並不盡相同。例如鼻咽部的感染，分泌物刺激的咳嗽，常常以夜間為主；副鼻竇炎，除了持續性咳嗽外，常常伴有鼻竇的壓痛；而咽炎除了咳嗽外，咽部癢和乾燥的症狀比較明顯；小兒的喉炎則表現為特殊的嘶啞，類似於破竹樣咳嗽。
另外，不同病原菌所致的上感，臨牀表現也各有其特點。扁桃體有滲出，同時伴有眼結膜和咽部充血的，臨牀常常提示腺病毒感染所致，我們稱之為咽結膜炎；而咽頰和軟齶出現的皰疹，常提示柯薩奇病毒所致的皰疹性咽頰炎。
值得一提的是，小兒許多複雜或者嚴重的疾病，如流腦，傳染性單核細胞增多症等，其早期症狀和普通感冒的表現並無明顯的差異。因此，臨牀醫生不但應該加以重視，而且還應對小兒上呼吸道感染做具體的分析。
