致病菌多系毛癬菌屬與表皮癬菌種，主要菌種有紅色毛癬菌、石膏樣毛癬菌、絮狀表皮癬菌、玫瑰色毛癬菌。紅色毛癬菌因其抵抗力強，不易控制，已成為我國當前足癬的主要致病菌。
腳氣是侵犯表皮、毛髮和趾甲的淺部黴菌病，是一種傳染性的皮膚病。絕大部分患者是先患腳氣再感染到手部和其它部位，腳氣患病率高的的原因主要有下列幾點：
一是足跖部皮膚沒有皮脂腺，缺乏能抑制黴菌的脂肪酸。
二是足跖部皮膚汗腺較豐富，出汗較多，造成有利於黴菌生長的潮濕環境。
三是足跖部皮膚角質層較厚，角質層中的角質蛋白為黴菌生長的營養物。
此外，由於穿着鞋襪，局部環境悶熱，腳汗難於透發而潮濕，從而更有利於黴菌的生長繁殖。
