“日落現象”，可初步確診為老年痴呆
63歲的張爺爺看新聞聯播的習慣已經幾十年了，但是近一年多來，他每次坐在沙發上看新聞聯播時，都會不自覺地睡着。老伴很不解，就常常叫醒他：“困了就回屋睡去!”可是，張爺爺躺在牀上，又翻來覆去地睡不着了。並且，他的脾氣到了傍晚以後也比以前大了很多。
河南中醫學院一附院腦病二區主任醫師王寶亮説，近些年，老年痴呆的發病率正在逐年增高。有調查發現，65歲以上人羣中患重度老年痴呆的比率達5%以上，75歲時急增至11.5%，而到80歲，此比率就上升到15~20%。老年痴呆患者的日常生活能力下降，他們不認識配偶、子女，穿衣、吃飯、大小便均不能自理;有的還有幻聽幻覺，給自己和周圍的人帶來無盡的痛苦和煩惱。老年痴呆病人的平均生存期為5.5年，老年痴呆症繼心血管病、腦血管病和癌症之後，成了老人健康的“第四大殺手”。
由於老年痴呆症的早期症狀明不明顯，因此絕大多數的老年痴呆病人在發現時已經到了中晚期。但是，老年痴呆症在發病早期也並非無證可循。美國一項研究表明，有“日落現象”的老年人多為老年痴呆病人。日落現象是指，在傍晚後的幾個小時甚至整個夜晚，老年痴呆患者會出現一系列的情緒和認知功能的改變，如煩躁、躁動、妄想、幻覺、亢奮、焦慮等等。
王寶亮主任提醒，雖然目前引起“日落綜合徵”的具體原因尚不明確，目前認為多與一天活動後體力和智力的消耗過度、某些藥物的影響或者是受體內生物鐘的反常調控有關。因此，老年痴呆病人要避免過於勞累、多參加户外活動、保持心情舒暢。如果有的老年人在下午發睏，家人最好不要叫醒，而是為他們蓋上棉被，讓他們一直睡到次日凌晨。當然，最根本的還是應及時到醫院進行檢查治療。
“畫個鐘錶”，也可初步篩查老年痴呆
在講座的過程中，王寶亮主任發現，許多聽眾都想知道自己是否患上了老年痴呆。於是，王寶亮主任就讓大家在紙上畫一個鐘，標出12個數字，並且指向8點10分。很多人都能正確地畫出來，但是，也有的人卻把時針和分針顛倒了，有的人把12個數字順序給標錯了，有的人甚至畫不出一個整圓。
王寶亮主任説，醫學研究發現，老年痴呆早期會出現腦皮質的細胞數量減少，神經元部分喪失，記憶裏輕度減退。然而，這種記憶力減退與老年人一般記憶力減退是有區別的。老年痴呆早期多伴有空間結構功能和執行功能的減退，通過簡單地畫一個鐘，就可檢測老人的視覺記憶圖形的重建能力、動作的計劃性和執行功能、抗干擾能力等。判斷空間結構功能和執行功能是否減退，對於及時發現老年痴呆傾向具有較高的準確性和有效性。它具體可分為以下四個步驟：
1、畫出閉鎖的圓(錶盤)，1分;
2、將數字安置在錶盤上的正確位置(所有數字都在圓內)，1分;
3、按順序將錶盤上12個數字填寫正確，1分;
4、將指針安置在正確的位置(指針上是否有箭頭?分針是否比時針長?等等)，1分。
王寶亮主任説，臨牀資料顯示，畫鍾試試老年痴呆的準確率達80%~90%，在國外已廣泛應用於痴呆患者認知功能損害的篩查。畫鍾試驗得4分為正常、3分為基本正常或輕度痴呆、2分多為中度痴呆，2分以下則已經到了重度了。因此，老年朋友不妨做一下這個有趣的試驗，如果不能按質完成，就提示有患痴呆的可能，應及時到醫院進一步檢查。
老年痴呆早期，擅自用藥可加重病情
在講座後的義診中，來自周口的黃先生説自己經常失眠，還有一點焦慮，最近一直服用安定。腦病二區金傑博士説，老年痴呆症是一種非正常的退化性腦部疾病。由於腦部功能逐漸衰退，開始時有的患者會出現性格改變，情緒不穩，焦慮、多疑，理解、判斷、推理能力以及抽象思維能力下降。但要強調的是，老年痴呆不能等同於一般的記憶力減退、失眠、焦慮，甚至是“老糊塗”。
因此值得提醒的是，安定等藥物雖然可以改善失眠、焦慮等症狀，但多為鎮靜劑，如果用量過大、時間過長、不規律用藥，藥物的副作用很容易使老年痴呆加重，因此，患有失眠、焦慮、抑鬱的老年朋友在使用治失眠、抗焦慮類的藥物時，一定要在醫生的指導下進行。另外，在老年痴呆的用藥上也要注意，切勿擅自停藥，否則會使老年痴呆出現反彈性加重。
