冠心病是以冠状动脉粥样硬化，导致冠状动脉狭窄，而造成心肌缺血的一种疾病。根据缺血程度的不同，轻者可出现心绞痛，重者可发生心肌梗死，甚至猝死（突然死亡）。而且，心脏的缺血程度与人体的活动强度往往成正比关系。
也就是说，人的活动量增加时，需要心脏加紧跳动，以满足全身供血增加需求，这就必然加重了心肌的缺血，从而诱发心绞痛、心肌梗死等心脏事件的发作。这就是一些冠心病人在运动中突然发生胸闷、气短、甚至晕倒或运动后病情加重、住进医院的原因。
本来缺少运动可能是促使动脉硬化，导致冠心病发生的原因之一；得病以后明白了，想要运动了，却又跟心肌缺血产生了针锋相对的矛盾，弄不好就会适得其反，怎不叫冠心病人忧虑焦心！
运动不仅对一般人有预防动脉硬化冠心病的作用，对冠心病人同样有阻止动脉硬化进展，缓解冠心病发作的作用。美国Tanaka等的研究已证明，规律的体育运动可减慢人类心血管系统弹性及顺应性的丢失；强化运动可部分逆转与年龄相关的动脉硬化（顺应性减低）。
这意味着体育锻炼可以对血脂、血糖、血管硬化等诸多心血管危险因素产生积极影响。这就是我们为什么建议心血管病患者及公众最大限度地增加体育锻炼和改变生活方式的原因。
换句话说，患了冠心病的人更应该参加运动。实践已经证明，许多明确诊断冠心病的人，在坚持体育运动后，病情稳定，甚至大有好转。
