四大贝勒分别是代善、阿敏、莽古尔泰和皇太极，他们是在后金建立，努尔哈赤登基为汗时所设，也被称为和硕贝勒。四大贝勒的地位要比其他皇子高，他们有与努尔哈赤共商国政的权力，不过他们四人不论从权力还是地位上来讲都是平等的，相互制约。
大贝勒是努尔哈赤次子代善，他也是清朝的铁帽子王，皇太极继位后，代善依然有辅政之责，而且福临登基也有他的功劳；二贝勒是舒尔哈齐的儿子阿敏，舒尔哈齐是努尔哈赤的弟弟，所以阿敏和代善是堂兄弟，只是阿敏生性倔强叛逆，最后被囚禁到死。
三贝勒是努尔哈赤第五子莽古尔泰，他虽然是贝勒，但在历史上跟其他贝勒相比并不出名，在清太宗继位后，莽古尔泰立下战功，然而在他逝世后，却被人揭发有谋逆之罪，终被剥夺爵位；四贝勒就是努尔哈赤第八子皇太极，也是清朝的开国皇帝，他能成为四大贝勒之一是当之无愧的。
