在肛腸疾病中，有一種疾病的發病率很高，僅次於痔。這種疾病就是肛瘻。臨床統計表明，肛瘻多見於青壯年，這是什麼原因導致的呢？專家認為，這可能與男性的性激素靶器官之一的皮脂腺分泌旺盛有關。皮脂腺是附屬於面板的一個重要腺體，它的分佈很廣、除手、腳掌外遍佈全身，以頭面、胸骨附近及肩胛間面板最多。皮脂腺的分泌受雄性激素和腎上腺皮質激素的控制，在幼兒時皮脂分泌量較少，青春發育期分泌活動旺盛，主要成分為甘油三酯、脂肪酸、磷脂、脂化膽固醇等。皮脂腺的發育和分泌受性激素的調節，青春期分泌活躍。
肛管直腸瘻主要侵犯肛管，很少涉及直腸，故常稱為肛瘻，是與會陰區面板相通的肉芽腫性管道，內口多位於齒線附近，外口位於肛周、面板處。整個瘻管壁由增厚的纖維組織組成，內復一層肉芽組織，一旦發病經久不愈。
目前多按肛管與括約肌的關係將肛瘻分為4類。
1、括約肌間肛瘻。多為低位肛瘻，最常見，約佔70% ，為肛管周圍膿腫的後果。瘻管只穿過內括約肌，外口常只有一個 距肛緣較近，約3～5cm 少數瘻管向上，在直腸環肌和縱肌之間形成盲端或穿入直腸形成高位括約肌間瘻。
2 、經括約肌肛瘻。可以為低位或高位肛瘻，約佔25% 為坐骨直腸窩膿腫的後果。瘻管穿過內括約肌、外括約肌淺部和深部之間，外口常有數個，並有支管互相溝通。外口距肛緣較近，約5cm左右，少數瘻管向上穿過肛提肌到直腸旁結締組織內，形成骨盆直腸瘻。
3、括約肌上肛瘻。為高位肛瘻，少見，佔5% 。瘻管向上穿過肛提肌，然後向下至坐骨直腸窩穿透面板。由於瘻管常累及肛管直腸環，故治療較困難，常需分期手術。
4、括約肌外肛瘻。最少見，佔1% ，為骨盆直腸膿腫合併坐骨直腸窩膿腫的後果。瘻管穿過肛提肌直接與直腸相通。這種肛瘻常由於克隆病、腸癌或外傷所致，治療要注意其原發病灶。以上分類在高低位方面較細緻，有利於手術方法的選擇。
如肛管左右側均有外口，應考慮為“蹄鐵型“肛瘻。這是一種特殊型的貫通括約肌肛瘻，也是一種高位彎型肛瘻，瘻管圍繞肛管，由一側坐骨直腸窩通到對側，成為半環型，如蹄鐵狀故名。在齒線附近有一內口，而外口數目可多個，分散在肛門左右兩側，其中有許多支管，向周圍蔓延。蹄鐵型肛瘻又分為前蹄鐵型和後蹄鐵型兩種。後者多見，因肛管後部組織比前部疏鬆，感染容易蔓延。
檢查：外口呈乳頭狀突起或肉芽組織的隆起，壓之有少量膿液流出，低位肛瘻常只有一個外口，若瘻管位置較淺，可在皮下摸到一硬索條，自外口通向肛管。高位肛瘻位置常較深，不易摸到瘻管，但外口常有多個。由於分泌物的刺激，肛周面板常增厚及發紅。
