有的肝癌患者會表現為右肩的疼痛，最初以為是患了肩周炎，然而持續數月後，發現肝臟已經腫大，或者肝區疼痛，做超聲檢查是，才發現患了肝癌，而此時已經是肝癌的晚期了。
為什麼有的肝癌患者會肩膀疼痛呢？
這是位於右肝表面膈肌的下方的肝癌侵犯了右側的膈肌造成的。因為內臟的病變引起的疼痛不像體表的面板那樣定位準確。體表面板的疼痛部位往往就是面板受損傷的部位，而內臟病變往往會引起反射疼或牽涉疼，疼痛的部位卻不是病變的部位。
例如，闌尾炎開始發作的時候是上腹部疼痛，而不是闌尾的部位右下腹。同樣，肝右葉肝癌累及的膈肌，卻引起了右肩的牽涉性疼痛。因此，有肝炎病史的患者，如果發現有右肩疼痛，不要認為只僅僅認為是肩周炎，應該及時做甲胎蛋白和超聲檢查。由於右肝膈肌下的腫瘤超聲檢查不容易發現，最好做增強CT檢查，以便及時發現該部位的肝癌。
原發性肝癌的診斷標準：
1、甲胎蛋白AFP≥400μg/L，能排除妊娠、生殖系胚胎源性腫瘤、活動性肝病及轉移性肝癌，並能觸及腫大、堅硬及有大結節狀腫塊的肝臟或影像學檢查有肝癌特徵的佔位性病變者。
2、甲胎蛋白AFP《400μg/L，能排除妊娠、生殖系胚胎源性腫瘤、活動性肝病及轉移性肝癌，並有兩種影像學檢查有肝癌特徵的佔位性病變或有兩種肝癌標誌物（DCP、GGTⅡ、AFU及CA19-9等）陽性及一種影像學檢查有肝癌特徵的佔位性病變者。
3、有肝癌的臨床表現並有肯定的肝外轉移病灶（包括肉眼可見的血性腹水或在其中發現癌細胞）並能排除轉移性肝癌者。
