專家研究發現，口腔異味並不完全是因為大蒜、洋蔥、咖啡或酒精引起的，罪魁禍首有可能是位於舌尖底部的幾種特殊型別的細菌。
據波士頓福塞斯研究所的一個研究小組人員說，他們發現口腔內有一些細菌可以防止口臭，也就是說可以抑制口腔異味的產生，而另一些細菌的作用則剛好相反。研究小組的負責人布魯斯·帕斯特說：“口臭和細菌之間是有聯絡的，有的細菌能令口氣清新，同時也有的細菌能引起口臭。”
研究人員調查發現，在5名沒有口臭的試驗物件口腔中，都有同樣的3種細菌，其中含量最高的是唾液鏈球菌。而在6名有口臭的人士中，只有一個人的口腔中有這種細菌，而且含量很低。研究人員共發現了6種能引起口臭的細菌，其中幾種是口氣清新的人口中所沒有的。
