由於種種原因導致靜脈瓣膜功能不良、靜脈血液反流所致的精索中蔓狀靜脈叢伸長、擴張及迂曲，稱為精索靜脈曲張。它可以發生在任何年齡段的男子，但發病率隨年齡增加而升高。
精索靜脈曲張是男性不育的主要病因之一，在男性原發性不育病人中發生率約為35%——40%，多數發生在左側，病人沒有特別的不適。
為什麼精索靜脈曲張會影響男性生育功能呢？
主要是它干擾了精子的“出生”，這裡有幾個方面的原因：
溫度太高，燙傷精子：曲張的靜脈使睪丸和附睪區域性溫度升高，影響睪丸生精功能。
內分泌紊亂，干擾激素合成：區域性溫度升高還會影響內分泌激素水平，使睪酮的生物合成減少，干擾精子的生成。
血液淤滯，損傷睪丸：睪丸和附睪血流淤滯、小血管栓塞，使得組織內缺氧和二氧化碳蓄積，損傷睪丸生精上皮，精子的出生數量、質量自然會下降。
代謝產物影響精子生成：腎上腺、腎臟的代謝產物如兒茶酚胺、前列腺素等，能通過精索靜脈曲張或交通支反流至睪丸和附睪，影響精子生成。
治療：
輕度精索靜脈曲張且沒有症狀、不影響生育者，無須治療。
對精索靜脈曲張合併不育或有明顯症狀者，目前主張手術治療，僅用六味地黃丸既不能解決精索靜脈曲張問題，對不育症治療也顯得勢單力薄。
精索靜脈曲張手術治療不育症的原理，是通過阻斷精索內靜脈的反流，改善睪丸的供氧，降低睪丸溫度，從而達到改善睪丸生精功能的目的。雙側精索靜脈曲張II-III度的病人適宜早期進行手術治療，以防睪丸生精功能的進一步損害。60%-80%的病人術後精液引數明顯改善。
開放性手術仍是目前最常用的方法，主要有經腹股溝途徑和經腹膜途徑兩種。其中經腹膜途徑的精索靜脈曲張高位結紮應用得最多。手術治療有一定的複發率，其原因與結紮位置偏低或漏扎靜脈有關。
