蔡倫是太監,他所處的朝代是東漢,除了是宦官外,蔡倫還是造紙術的發明者,他總結之前的造紙經驗,研製出“蔡侯紙”,這一發明得到朝廷的認可和支援,漢和帝便將蔡侯紙的製作方法推廣到全國各地,被人們廣為流傳,這也是現在紙張的前身。
蔡倫出生在一個鐵匠世家,但他沒有像祖輩那樣以打鐵為生,反倒是對讀書習字有了很大的興趣,所以少年時期的蔡倫已經是博學多識,滿腹經綸。
史書記載裡蔡倫是江南地區第一個進宮為官的人,最初他只是一名小黃門,後來因立了大功被太后賞識升為尚書令。成為尚書令後,蔡倫開始研究造紙工藝,他在古人造紙方法的基礎上加以完善,終於出現了蔡侯紙。
建光元年造紙術被朝廷徵用,然後推廣到全國,然而在建光元年,蔡倫因陷入官場權力的戰爭中,被迫自殺身亡。