研究：空氣汙染或改變大腦構造致記憶力退化

長期暴露於汙染環境中可能影響學習能力和記憶力，引發抑鬱。

研究人員分析，汙染的空氣之所以會影響大腦結構，是因為空氣中的有害物質會讓海馬體中的促炎細胞因子更活躍，而海馬體易受炎症影響。

據新華社電 美國研究人員發現，長期暴露於汙染環境中可能會改變大腦構造，影響學習能力和記憶力，引發抑鬱。

研究結果由最新一期《分子精神病學》雜誌發表。

用老鼠做對比實驗

美國州立俄亥俄大學神經系統科學系與戴維斯心肺研究院共同組織實驗。

研究人員把老鼠分成兩組，一組放置於空氣汙染的環境中，一組放置於空氣經過淨化的環境中。每天六小時，每週五天，持續十個月，這一時間跨度相當於老鼠壽命的一半。

“汙染組”老鼠呼吸的空氣中有大量顆粒物，這種顆粒物來自汽車尾氣、工廠汙染以及空氣中的塵土，直徑只有2.5微米，相當於頭髮絲的三十分之一，能夠進入肺部和身體其他器官的深處。

研究人員說，“汙染組”老鼠呼吸的空氣質量與生活在汙染城市中的居民呼吸的空氣質量相當。十個月後，研究人員測試兩組老鼠的學習、記憶能力以及心理狀態。

在學習記憶能力測試中，研究人員把老鼠放置在明亮環境中，引導它們尋找附近出口。出口通向黑暗的地方，老鼠在那裡會感到放鬆。

連續“教育”五天後，研究人員發現，生活在汙染環境中的老鼠學習找出口的時間長，“忘性”大。另一項測試中，“汙染組”老鼠表現出更多抑鬱行為，更急躁。

“這項研究為汙染對健康的負面影響新增更多證據，”英國《每日郵報》6日引述研究報告撰寫人之一蘭迪·納爾遜的話報道，“我們對長期暴露在汙染環境中對健康的影響了解越多，就越有理由關注這個問題。”

導致記憶力退化

空氣汙染究竟如何影響老鼠的學習能力和情緒呢？研究人員對比兩組老鼠大腦，發現大腦中負責學習、記憶和情緒的海馬體有明顯區別。長期暴露於汙染空氣中的老鼠海馬體突起少、負責傳遞資訊的樹突短。“先前研究顯示，這種變化會導致學習能力和記憶力退化。”納爾遜說。

研究人員分析，汙染的空氣之所以會影響大腦結構，是因為空氣中的有害物質會讓海馬體中的促炎細胞因子更活躍，而海馬體易受炎症影響。

先前有類似研究顯示，長期暴露於汙染空氣中會引發體內炎症，導致高血壓、糖尿病和肥胖等多種健康問題。