美國研究人員通過分析18000名健康人員的調查後發現，與那些每晚睡眠時間能保持在7至9小時的人相比，每晚睡眠時間少於4小時的人患肥胖症的危險，較前者高出73%，較平均每天只睡5個小時的人高出50%，較每晚睡6個小時的人高出23%。
一般人認為長時間的睡眠可因神經中樞長期處於抑制狀態，而導致器官功能減退，使體重增加。但很多人並不知道，睡眠不足也可誘發肥胖。原因可能是睡眠不足影響新陳代謝，使刺激食慾的激素增加，同時使產生飽脹感的激素減少。
研究還發現：睡眠不足者的胰島素分泌較正常睡眠者增長了50%，而且敏感度大大降低。在糖耐量正常的情況下，胰島素功能異常，是加重肥胖的直接原因。
