3D列印這個概念和技術已經提出來很久了，至今沒有得到徹底發展。原因有很多，比如器材運輸不便、機器維護成本很高，還有就是3D列印的軟體使用很困難。目前，加拿大有家叫PrintToPeer的公司開發出一套系統，嘗試當3D印表機的上位機，向3D印表機派送任務。
3D列印
PrintToPeer的嘗試
使用者只需要通過USB將樹莓派連線到3D印表機上面，剩下的就完全可以交給PrintToPeer了。使用者可以傳送STL檔案到樹莓派，然後系統就會對列印物件進行分割，分配，將其傳送到 3D 印表機上，列印完會自動通知使用者。系統管理器上可以檢視列印任務和程序。第一版軟體據說已經支援 500 多種3D印表機，包括了常見的Makerbot 和 Marlin 3D等印表機。
PrintToPeer成立於2013年，是溫哥華GrowLab 創業孵化器旗下的專案。2014 年5月在Indiegogo眾籌，不過只籌到了3.7萬美元。團隊解釋說，他們眾籌根本不是為了錢，而是要讓更多的開發商知道他們，接入PrintToPeer，畢竟在團隊的設想裡PrintToPeer是所有3D印表機通用的作業系統，使用者不需要在電腦上處理檔案，他們的檔案在可以網站上修復、切片，還可以直接傳送到3D印表機中。
3D 列印領域，創業者們最關心的往往是印表機本身的效能升級，往往忽略軟體的優化。比如說，Pronterface(也叫 Printrun)、ReplicatorG (早期 Makerbot 曾經使用的開源軟體)、Repetier-Host 這類3D印表機的控制軟體，使用時需要複雜的調機過程和引數校對，著實讓人頭疼。現在，3D列印已經開始走進普通消費者，甚至課堂，操作複雜的軟體端肯定不合適。另外，隨著C 端消費市場被開發，B 端市場受重視。PrintToPeer 這樣的專案也很適合辦公場所，就像現在企業有區域網印表機，未來也可能會有區域網的3D印表機。
不過，PrintToPeer也有不少問題。比如，通過樹莓派承擔3D模型的分層任務，實際使用過程中，樹莓派的效能會嚴重製約分層效率，畢竟我們沒法對一個700MHz 的晶片抱有太大希望。之前有朋友曾試驗過用樹莓派跑Skeinforge，將一個50mm 邊長的正方體進行分層，預估時間竟然達到30分鐘，而這種模型分層，如果是在PC 上的話，最多隻要3分鐘。Slic3r 是一個不錯的分層軟體，如果能重新編譯一下在樹莓派上使用的話，或許會提高一點速度。
雖然目前3D列印還處於嘗試階段，但能嘗試出新的點子和方法就是好樣的。對於3D印表機的工作方式，其實比較理想的方式是使用者將圖紙上傳，然後直接在雲端中自動填補支撐，接著通過雲端伺服器對目標進行分層，最後傳達給樹莓派Gcode 檔案，接到指令後3D印表機開始工作。
