在大家的意識裏很多人都以爲中藥和草藥其實是一樣的，但仔細一想中藥和草藥是有很大的不同的。那麼中藥和草藥的區別是什麼呢？中草藥有保質期嗎？會不會過期呢？
中藥和草藥的區別
簡單的說，中草藥裏面包括中藥和草藥。中藥和草藥難以區分，把草藥歸屬於中藥的範疇，是符合中醫藥學發展的實際情況。
中藥是指在中醫學理論體系和治療法則的指導下，用以防治疾病以及幫助診斷疾病的藥物。經過炮製加工後藥性比較緩和穩定，並經過長期臨牀驗證過的藥。一般包括中藥材、飲片或由中藥飲片製成的藥都就可以叫中藥。這些藥來源於自然界，包括植物、動物和礦物等。有規定的採收季節，對植物特定的藥用部位、品質鑑定的標準、特定的加工炮製方法、用量、煎煮方法、服用方法以及它的性味、藥物作用功效、毒副作用，都有明確規定。
草藥是指民間百姓就地採集用來防治疾病的原生藥，範圍非常廣，幾乎是凡物爲藥，多是民間的傳統用藥。它有一定的地區性，不像常用中藥作爲商品，在全國各地或國外銷售使用。隨着運用草藥防治疾病越來越多，數以千計的民間草藥不斷地被髮掘、研究和推廣應用，一些療效較好的草藥逐漸被中醫所常用。
中草藥會過期嗎
大部分常見中藥材應放在陰涼通風乾燥處保存，且室內保持35度至70度的相對溼度，最好不要放在冰箱冷藏。不過像冬蟲夏草、人蔘等高檔中藥材，可以放在冰箱零下5度的環境內儲藏。此外，確實也有一些中藥材確實“越陳越好”，比如陳皮、阿膠這些中藥材，一般需要存放5年以上，藥效更佳。
一般來說，中草藥最好是趁早食用，一旦藥材質量下降，藥效降低，有時非但起不到保健養生作用，還會影響身體健康。目前，中醫藥界比較普遍的看法是，中草藥在保質期內，且採用了適當的保存方法，才能真正“保質”。一旦中草藥質量下降，藥效降低，起不到治病救人的作用，自然無法“保值增值”，收藏也毫無價值。
雖然說很多中草藥都是經過炮製並且曬乾、烘乾了的，但是最好的方法就是中藥材用多少、配多少。
如何辨中藥材是否過期
觀其形：外形失去固定形狀者，如原爲粉末狀或顆粒狀，現黏成一團或潮解成糊狀，或膠囊變扁成凹凸不平，手感潮溼粘手等都是變質的表現。
觀其色：片劑、膠囊、糖衣片、水劑、糖漿變色等是變質的表現。
品其味：如糖漿變酸，丸劑、片劑有異味就是變質了。
聞其香：中成藥都有其特有的氣味，若有酸敗發黴的氣味，也是變質的結果。含有西藥成分的中成藥其保質期應按照西藥執行，通常不應超過3年。
