美國獨立戰爭期間，1776年8月底，英軍3.2萬人在海軍艦隊配合下進攻紐約。戰至8月22日，華盛頓輸掉了長島戰役，幾乎全軍覆沒，英軍佔領紐約。美軍倉皇撤至新澤西州，此時美國革命的未來岌岌可危。 美國大陸軍遭受了幾場敗戰，軍隊的士氣低落，爲了嘗試拯救士兵並在樂觀的情況下度過年尾，大陸軍的首席指揮官喬治·華盛頓，計劃在聖誕夜橫渡特拉華河幷包圍黑森英軍。由於河水非常冰冷，造成渡河上的危險。又因爲有兩個進攻團無法渡過河流，華盛頓只好帶着2400人發動進攻。軍隊向南行經9英里後抵達特倫頓。
特倫頓戰役
在特倫頓戰役中，華盛頓初次展現了其傑出的指揮才能和堅定的領袖意志。在撤往新澤西州的過程中，華盛頓敏銳地發現散佈於新澤西州各地的英軍龜縮於冬季營房，孤立分散，遠離主力，爲其提供了殲敵時機。1776年12月25日在聖誕節之夜的暴風雪中，華盛頓一聲令下，士兵登船開始渡河。風急浪大，木船像秋風中的片片落葉起伏搖曳，隨時都有覆沒的可能。全軍將士登上對岸已是凌晨四點，從河邊到特倫頓還有九英里路程。
