辛酉政變發生於1861年，也是咸豐帝死後沒多久，慈禧與恭親王奕訢發動政變，目的是剷除顧命大臣。當時政務大臣扶持載淳爲帝，想要掌握朝堂政權，所以慈禧和顧命大臣展開一場朝政所屬權的爭奪戰，因發生在辛酉年，所以稱爲辛酉政變。
辛酉政變發生的背景是第二次鴉片戰爭爆發，咸豐帝同意奕訢簽訂喪權辱國的《北京條約》，條約簽訂後不久，咸豐帝就因病逝世，當時他的兒子載淳才六歲，兩宮皇太后頒佈詔書，宣佈載淳繼承皇位。
以載垣爲首的顧命八大臣與慈禧產生了矛盾，雙方展開爭權戰爭，當時同治帝還小，有人建議讓慈禧太后垂簾聽政，但顧命八大臣不同意，於是慈禧和奕訢發動政變，這就是清末著名的辛酉政變。
