據英國《每日電訊報》2月16日報道，多名科學家在美國地質學會發表研究報告宣稱，他們在澳大利亞東部發現了世界第八洲Zealandia。這塊大陸面積達490萬平方公里，94%的面積都在水下，可能是世界上最小的大陸。
11名參與這項研究的科學家發表報告，希望Zealandia能被世界公認爲第八洲。科學家們在報告中稱，這塊大陸具備大陸所需要的所有4個特徵，包括存在不同類型的岩石，更重要的是與洋殼地域相比更高的相對海拔。科學家們稱：“這不是突然發現，而是漸進發現的結果。”
Zealandia這個名稱是地質學家布魯斯·陸元迪克（Bruce Luyendyk）於1995年提出的，當時它被認爲擁有大陸所需四大屬性中的三種。近來利用衛星技術和海底重力圖，科學家發現這塊大陸是統一的區域，爲此完全滿足了成爲獨立大陸所需的條件。
隨着明確界定新大陸哪些部分屬於新西蘭和澳大利亞，特別是該地區離岸礦區，新大陸的政治與經濟含義將是多方面的。新西蘭地理科學研究院（GNS）6年研究發現，新大陸離岸地區儲存着價值達數百億美元的化石燃料。研究顯示，新大陸94%是從澳大利亞脫離的，並於6000萬年到8500萬年前沉入水下。
