鼻孔內側爲鼻前庭，上面的鼻毛能夠阻擋外界灰塵和細菌，對於直徑大於8微米的物質有直接的阻擋作用。鼻腔庭後方就是固有鼻腔，鼻腔的外側壁有三個梯狀突起結構稱爲鼻甲，而鼻甲下方又與鼻腔外側壁形成潛在的空隙，稱爲鼻道。這些結構可以促使氣流在鼻腔內形成迴旋，可以增加停留時間。
鼻腔血供豐富，黏膜表面有黏液，氣流通過時可以加溫加溼，從而避免外界空氣直接刺激咽喉部和下呼吸道黏膜，還可以清除灰塵和細菌，起到多重保護作用。
黏膜表面的纖毛通過擺動將黏液中的異物“送”入咽部，進一步排出體外。吸入氣流中較小的顆粒狀物或化學刺激物，能夠刺激鼻腔內的三叉神經，引起噴嚏反射，能夠排出異物、防止鼻腔遭受化學刺激物的損傷。
鼻腔如此重要，所以我們要善加利用和保護。首先要用鼻腔呼吸，儘量不要直接用嘴呼吸；其次不要拔除鼻毛，因爲鼻毛可以阻擋吸入氣流中較大的顆粒；再次要注意保暖，尤其是在寒冬季節，防止發生慢性炎症。
