據《華爾街日報》消息，在未來的幾周內亞馬遜將會發布一款語音控制的小巧便攜音響，而這款音響的價格也將會更加便宜。
便攜版無線Echo音箱
薯片桶大小的Echo音箱必須插電使用，它可以根據語音指令回答問題、創建購物清單、播放音樂，還能開關電燈。而知情人士透露，即將推出的新產品價格有可能低於現有產品的180美元，以吸引更多買家。
亞馬遜發言人拒絕對此置評。
Echo最早只是一個有趣的實驗，爲的是測試語音激活功能，並希望通過收集消費者的行爲數據來制定可行的戰略，吸引他們反覆前往亞馬遜網站購物。
最初有很多批評人士和消費者並不理解Echo的用意，有人甚至擔心該設備內置的Alexa語音指令監聽軟件可能侵犯隱私。但作爲個人助手設備，這款產品目前已經得到了廣泛好評，它的麥克風甚至可以聽清楚另外一個房間發出的語音指令。
亞馬遜並未披露具體的銷售數據，但該公司的網站上有超過3萬名消費者評價了這款產品，平均評分爲4.5星(滿分5星)。與之形成鮮明對比的是，該公司的Fire手機用戶有43%給予其1星評分。
亞馬遜已經爲Echo增加了很多功能，包括交通狀況和天氣預報、Yelp餐館推薦、流媒體音樂和家庭自動化。該公司還開始向其他設備推廣Alexa軟件，部分原因在於該公司成立了一隻1億美元的基金支持硬件廠商的發展。
例如，亞馬遜上週宣佈與福特汽車展開合作，將Alexa軟件整合到福特汽車中。這樣一來，用戶就可以直接通過語音指令打開車庫門。
這個項目可以幫助亞馬遜的語音激活軟件在用戶的住所內外實現廣泛普及，幫助其對抗蘋果、谷歌和微軟，後三家企業主要藉助智能手機和平板電腦推廣各自的語音助理服務。
知情人士表示，這款新設備的開發代碼是Fox，目標是方便用戶舒適地拿在手中，就像啤酒罐一樣。該產品很容易讓人想起蘋果的熱門便攜音箱Beats Pill，但亞馬遜的產品可以垂直放在桌面上。
與Echo的插電式設計不同，Fox可以充電使用，只有當按下按鈕時纔會響應語音指令，而不會隨時待命，以便節約電池。
知情人士表示，新加坡的偉創力將成爲亞馬遜的代工廠商。偉創力發言人拒絕對此置評。
亞馬遜通過該公司的硅谷硬件研發部門Lab126開發了這款音箱，該部門還開發了Fire手機、平板電腦、電視機頂盒和Kindle電子閱讀器等其他設備。亞馬遜去年對Kindle展開了重組和裁員，希望在Fire智能手機銷量疲軟後收縮一些項目。
美國市場研究公司Forrester Research分析師弗蘭克·吉列特(Frank Gillett)表示，亞馬遜這樣的科技公司之所以在開發語音激活技術，是因爲這可以給用戶帶來更加簡單快捷的使用方式。“這就像在你的房間裏配備了一名隨時待命的服務員。”他說。
例如，羅比·特倫切尼(Robbie Trencheny)就購買了兩臺Echo，專門用於獲取天氣信息和控制家庭影院。這位24歲的軟件開發者表示，他還在家中安裝了WiFi燈泡，與兩臺Echo音箱相連。“只要說句話就可以輕易開關電燈或風扇。”他說。
不過，目前來看，美國只有10%的成年人配備了家庭自動化設備。除此之外，亞馬遜還面臨另外一大挑戰：語音激活設備未必會像其他的亞馬遜設備一樣，吸引消費者到該公司的網站上購買更多商品。
特倫切尼還指出了語音激活設備帶來的另一個煩惱。“我的朋友總喜歡往我的購物車裏亂放東西，”特倫切尼說，“我下單前總得小心翼翼地刪除這些商品。”
總的來說，亞馬遜的這款便攜版無線Echo音箱目前來看並無太大問題，甚至和同類型產品相比更加實用，不過具體實物效果如何，我們還是有待觀察。
