《羋月傳》中鄭袖幫助羋月，是因其在祭拜楚先王時，不慎被蠍子草扎傷，後爲羋月所救，所以鄭袖幫助羋月回宮。稱其爲南後鄭袖，應該是王后的意思，因爲鄭袖是楚王四宮之一。歷史上楚懷王有東西南北四宮王后，北宮屈容是原配，西宮贏盈是秦國長公主，東宮田蕙是齊國公主，南宮的是鄭袖、魏美人，因此又稱鄭袖爲南後。關於鄭袖的死，歷史上沒有明確記載，但是在楚懷王被秦國扣押其子登基後，鄭袖肯定也不會有好下場。她干涉朝政，收受賄賂，放走張儀，計殺魏姬、勾結靳尚設計陷害屈原，讓楚國終至“兵挫地削，亡其六郡，身客死於秦，爲天下笑。”曾是一笑傾人城的女子，最後因爲自己的愚蠢毀掉了國家丟掉了性命，淪爲天下人的笑柄。袖，戰國時期楚懷王的寵妃。鄭袖姿色豔美、性格聰慧，但善妒狡黠、陰險惡毒、極有心計，張儀曾說：“楚王幸姬鄭袖，袖所言無不從者。”由此可知，鄭袖深得楚懷王的寵愛。
在春秋時期，曾有前輩鄭旦被陶朱公范蠡同西施一起獻給了吳王夫差，成全了一段紅顏禍水的美話。到了戰國後期，鄭國被楚國吞滅，鄭袖等鄭國女子生活清苦，但她的美麗與多情最終被楚國令尹昭眥發現，並把她獻給了楚懷王，成就的卻是一段滅國毀家的笑話。歷史上也有鄭袖這個人，鄭袖是一個工於心計極其諂媚的人，爲了自己的利益可以連國家都不顧。鄭袖的確聰慧過人，而楚懷王卻優柔寡斷，但是鄭袖卻把自己的聰明用在算計上。她不懼怕楚懷王身有異味，玩弄心計以她的聰慧多謀排除異己，牢牢拴住了楚懷王的心，成功上位。
史上有名的“掩鼻計”講述的便是她的進讒離間之計，一日，魏惠王送給楚懷王一名魏國美女，楚懷王很寵愛她，鄭袖因此而失寵，這立即引起鄭袖的嫉妒，於是她便想出一個毒計，來陷害魏女。鄭袖告訴魏女，楚懷王不喜歡她的鼻子，把鼻子遮住，大王就不會看到她的醜陋的鼻子了，魏美人果真如此做了，但卻被鄭袖倒打一耙說魏美人厭惡楚王身上的異味。楚王大怒，便割掉魏女的鼻子，鄭袖於是又得到楚懷王的專寵。後來楚懷王想讓張儀求美女，鄭袖恐懼，於是以重金賄賂張儀。張儀以“遍行天下，未嘗見如此美者”以對，而作罷，鄭袖還干涉朝政，收受賄賂。可見，鄭袖這個女人是一朵開在楚國的毒花，害人害己。
