《養父》是由張國立執導，張國立、牛莉、種丹妮、石雲鵬和曾培等主演的電視劇。於2011年1月1日在江蘇衛視首播。該劇講述了主人公“樓志軍”收養了三個孩子之後發生的種種故事。烤鴨廚師樓志軍是三個孩子的養父。十多年間，他在一次又一次的偶然情況下，陸續收養了現在16歲的大女兒小語，13歲的兒子小新，和6歲的小女兒小婉。樓志軍含辛茹苦地拉扯着三個孩子，孩子們也懂事孝順，父子父女兄弟姐妹之間雖然沒有血緣關係，卻相濡以沫，相親相愛。不幸突然降臨。樓志軍罹患遺傳性痙攣性共濟失調，又稱小腦萎縮，此時開始發病，出現一系列身體不受控制的症狀，醫生診斷已到晚期，隨着病情的加深，最終會失去行動能力，直至死亡。樓志軍雖然哀痛己身，卻更加無法釋懷孩子們的未來。三個孩子都是他的心頭肉，小語高三，正值高考之際，學習出類拔萃，人品樣貌俱佳，前程似錦；小新雖然頑皮，但心地善良，已經是個小男子漢的樣子了 ，學習成績雖然一般，但是愛踢球也踢得好，懂得維護家人；小豌長得跟個小天使一樣可愛，只可惜有兒童先天性心臟室缺，所以六歲了還沒有小學肯收她。樓志軍決定給孩子們安排好未來再死，他開始給孩子們尋找自己的親生父母。樓志軍工作的餐廳偶然新來一個同事佟愛玲。佟愛玲是一個揹負着沉重往事的女人，八年前因爲沉迷麻將而誤入囹圄，前夫帶着不滿週歲的兒子離她而去。如今出獄，佟愛玲循着兒子的蹤跡來到這個陌生的城市。佟愛玲雖然找到了兒子的下落，但是看到兒子和他以爲是生母的繼母之間親密無間的感情，她不敢說出自己是誰，只敢偷偷的看着兒子。只有樓志軍洞悉了佟愛玲的一顆易碎的慈母之心。佟愛玲也爲樓志軍這個父親而感動。這邊樓志軍漸漸的找到了三家人。但是這三家人卻家家有本難唸的經。小新的父母是最先主動找來的一家。父親葛先鋒是出版社編輯，母親馬麗華是護士。十多年前馬麗華不小心，孩子被拐走了，此後自責過深，精神有些失常。葛先鋒和馬麗華這些年相依爲命，他對馬麗華呵護過度，反而造成馬麗華對他的過度依賴，對社會的恐懼和逃避。小婉家的情況複雜而新潮，她母親餘亞男是當年學外語的高材生，爲了賭氣生下她，後來陰差陽錯的和女兒失去了聯繫。現在餘亞男成了某知名外企白領，馬上又要和未婚夫紀平結婚，面對年輕時候犯下的錯誤，已經難以追悔，她想撫養小婉，卻又不敢讓紀平知道真相。而小婉的生父江成早已結婚，自己家也有了一個小嬰兒，加上江成老婆包燕萍是個小市民，醋勁極大，江成雖然心疼小婉，送錢送物，卻也不敢把小婉領回家去。小語家的故事老套卻恆久。老奶奶想要孫子，媳婦卻生下孫女。突發情況下，領着孫女外出的老奶奶不慎和孫女走散了。因爲知道婆婆不喜歡孫女，媳婦文芳認定是老太太故意的，老奶奶百口莫辯，這件事變成了這個家的心病。多年來，文芳都還無法擺脫對女兒的思念之情，婆媳之間心存芥蒂，無法和睦相處。生父金大鵬縱然現在生意興隆、家財萬貫，面對家裏心痛的往事和兩個女人之間的暗戰，也是心力交瘁。更要命的是，孫子金宇飛在老奶奶的寵愛下頑劣異常，飛揚跋扈。
在樓志軍的努力下，又經過了百傳千折的磨難，終於，三個孩子都回到了自己的父母身邊。樓志軍的心願了卻，可以安心受死。他想悄悄一個人躲起來等待生命的終點。這個時候佟愛玲卻願意陪他走完最後一段路。在幫助樓志軍尋找孩子父母的過程中，佟愛玲對樓志軍已經產生了超越友情、愛情、親情又同時包容那一切情感的情感。樓志軍不願拖累她，百般拒絕，但是終於兩人還是攜手走到一起。樓志軍更加積極的和病魔抗爭，爲了自己所愛的人，爲了讓自己的生命更有意義。孩子們回去之後，三個家庭都發生了天翻地覆的變動，每個家庭原本隱藏着的終極矛盾都暴露出來了。葛先鋒和馬麗華真正的兒子其實早就身亡，他是爲了馬麗華能正常生活將錯就錯把小新認回家的，馬麗華知道了這個驚天祕密；紀平知道了餘亞男曾經有過一個女兒的事，包燕萍也知道了江成和餘亞男有一個女兒的事；老太太對回家的孫女滿懷複雜的感情，婆媳之間矛盾沒有真正解除，這時候金大鵬的生意又面臨極大危難，金宇飛飛車出車禍，有生命危險。最終，養父樓志軍上善若水的大愛感動了所有人，他自強不息的精神也感染了所有人，他幫助這三個家庭化解了矛盾，真正在心靈上達成了和諧。連佟愛玲的前夫也原諒了她，兒子也和她相認了。在養父的精神力量的感召下，這原本陌路的幾家人最終成就了一個溫暖人心的大家庭。
《養父》故事充滿催淚元素，以感人肺腑的故事掀起電視劇情感暖流，是一部弘揚中華名族傳統美德和社會主義核心價值觀的電視劇，在思想性，藝術性，觀賞性上都有不俗的表現。而且該劇迴歸現代，貼近生活，表現了人與人之間的真情。張國立則用“溫情劇”形容這部劇：“這部劇和普通的情感劇要區別開來，不是家長裏短，也不是“婆媳戰爭”，而是實實在在的講述父愛無疆，希望通過《養父》全社會都能來關愛不幸的孤兒們。”
