1974年，周潤發畢業於TVB藝員訓練班，主演了《網中人》、《親情》、《上海灘》等20餘部劇集。1976年初涉影壇，在80年代憑《英雄本色》、《監獄風雲》、《賭神》等電影成爲香港“暴力美學”風格電影的代表人物之一。90年代，周星馳與成龍、周星馳並稱爲“雙週一成”。說來也巧，前不久，十兒菇涼曾寫過周星馳的文章。這三個人，成龍出軌，周星馳至今孑然一身，而周潤發也離開了當初的“蓮妹”——小龍女。1977年，中學畢業的陳玉蓮進入香港無線電視臺第6期藝員訓練班。先後出演了《天龍八部》《神鵰俠侶》等金庸劇，成爲紅極一時的“小龍女”。周潤發和陳玉蓮相戀，後於1983年終告分手，大約相處了四年。周潤發一生有過兩段婚姻，一段是與前妻餘安安，1983年2月8日，與陳玉蓮分手不久的周潤發傳出和女藝人餘安安閃電結婚的消息，但這段婚姻僅僅維持了9個月。
最直接的原因是周潤發出演許鞍華導演的電影《傾城之戀》，周潤發扮演範柳原，而出演白流蘇的是繆騫人。這個繆騫人曾是1976年港姐選舉中的“最上鏡小姐”，當年周潤發與繆騫人合演128集的《狂潮》時曾經“擦出過火花”。多年之後，當週潤髮談起他與餘安安的那場婚變時，仍然顯得心有餘悸：“那一陣，很多很多不利於我的新聞，層出不窮地刊載在週刊上，我彷彿成了一個玻璃人，周身上下都透明瞭，站在公衆面前，任憑大家評頭品足……”周潤發對餘安安的確感到很內疚，就連他後來的妻子陳蕙蓮也表示說：“我也覺得我老公對她不住。”與陳蕙蓮的婚姻是周潤發的第二次婚姻，這個陳蕙蓮（後來改名陳薈蓮）也是周潤發的第二個“蓮妹”。陳玉蓮與陳蕙蓮，兩個周潤發最愛的女人名字只有一字之別。周潤發說這是“命運”的安排。這個“蓮妹”比“發哥”小4歲。
學過工商管理的陳蕙蓮成了周潤發的賢內助，從香港到美國，從香港影帝到國際影星，周潤發事業的每一步，都有陳蕙蓮幕後的付出。他們共享一份屬於自己的平靜的生活。儘管他們無意做給別人看，但人們還是把他們當成了“恩愛夫妻”的模範。可惜的是，在演藝圈中擁有天王級地位，和老婆陳薈蓮結婚29年感情甜蜜，卻始終沒有生下一男半女。1991年年底，已經懷孕的陳薈蓮出現臨盆徵兆，送往醫院後才發現寶寶的脖子遭到臍帶纏繞導致窒息，緊急搶救後仍不幸夭折。陳薈蓮都還沒來得及抱一抱，孩子就回天乏術，莫大打擊讓她精神近乎崩潰，夫妻倆花了整整7年纔算走出喪子之痛，而周潤發爲了不讓妻子再遭受生產的痛苦和麪臨可能發生的意外，從此決定不生孩子，雖然如此，但29年來兩人夫婦情深，是演藝圈中令人稱羨的模範夫妻。發哥還是像周星馳一樣，老了。有一次，周潤發說到太太對自己在美國的事業和生活所起的作用：“這些年來，都是太太在家裏悉心地照顧我，在外面替我接片，陪伴我工作。她說好萊塢的人事很複雜，但這些都不用我去打理。我太太常給自己很大的壓力，想爲我尋找更好的機會，談更好的價錢。有時候電影拍出來，票房不夠理想，她會感到對不起我。我便常常安慰她——我只是一個簡單的打工仔，只要給我一份工作，就可以了。”
