“曹慧這個女人非常左，可能是她的工作性質決定的吧，凡事都願上綱上線，在家裏經常與丈夫因爲觀點不同吵得面紅耳赤，從而也影響到了兩人的夫妻關係。 ”宋佳說，最要命的是這個女人因爲自己的“左”，斷送了兒子上大學的理想。宋佳說，有一段非常經典的故事情節，兒子田源的高考作文當時引起爭議，有人認爲能得滿分，有人則認爲只能得零分。也許就是命運的安排，兒子的考卷被密封送到了當領導的老爸的手裏進行最終的“終審”，恰巧曹慧回家看到這篇試卷，愛發議論又思想極左的曹慧一棍子將這篇作文 “打死”，從而直接影響到了丈夫對試卷的判斷，結果，兒子田源的作文得到零分，和大學失之交臂……
宋佳說，這部戲好就好在它不是點到爲止，許多深層的東西也在劇情的不斷演變下推進，從而讓觀衆有了共鳴。劇中，兒子田源一氣之下到了街上擺攤，還當倒爺，這些更激化了媽媽曹慧與丈夫和兒子之間的矛盾，從而使這個女人“左”的形象更加鮮明，也讓觀衆對她這個人物的命運有了更多感性的認識。
不僅經歷過高考的宋佳對劇中這段高考的歷史刻骨銘心，許多正在觀看該劇的觀衆也是對劇中這段“高考”歷史的真實反映紛紛點贊。觀衆普遍認爲宋佳的表演真實、到位，有很強的感染力。對此宋佳坦言：“其實，這個人物跟我本人差距很大，我也不喜歡她，但她就是那個時代的一個產物，代表那個時代的一部分人。 ”宋佳說“那個年代許多人對左的思想習以爲常，他們從不懷疑那個年代的思想。我這個《紅旗》雜誌社主編就更是一個窗口，不會對自己曾經信奉的東西有一絲懷疑。 ”
宋佳透露，劇中，兒子田源沐改革開放的春風，成了大款。曹慧在事實教育下，也幡然醒悟，並和田志遠復了婚，可謂是大團圓。這正如鄧小平所指出的，實踐是檢驗真理的唯一標準，堅持毛澤東思想沒錯，但出現問題就要及時解決和改正。中國文藝評論家協會主席仲呈祥評價宋佳飾演的這個曹慧時笑稱 “以後左派的人都得感謝宋佳了”。仲呈祥稱宋佳顛覆了這類人物的表演臉譜，在此類人物塑造上留下了重彩一筆。鄧小平之女鄧榕在該劇的一場觀摩會後，稱讚宋佳的眼神特別傳神，演出的就是“那個時代的人”。
此前有傳飾演習仲勳的張嘉譯是零片酬出演《歷史轉折中的鄧小平》，宋佳說，這是事實。該劇還集聚了衆多優秀演員，包括馬少驊、唐國強、薩日娜、張嘉譯、王茜華、沈傲君、何琳等，宋佳說，劇中每一個人每個角色都放光彩，但沒一個人進組討價還價，大家的報酬都很低，但創作的態度都是非常嚴謹的，許多經費用在了場景製作上，如鄧家原址按比例進行還原、一些歷史場景也是按原樣進行復制搭建的。
