由李保田、王剛、 張國立主演的《宰相劉羅鍋》曾紅遍祖國上下、大江南北，當時街頭巷尾，人人爭說。劉墉是乾隆盛世著名清官，他剛直不阿、不畏權勢；鐵齒銅牙、秉公執法；披肝瀝膽、整肅吏治；鬥智鬥勇、反腐倡廉。他體恤百姓、清正廉潔、爲民請命的諸多故事，廣爲民間流傳。
清朝乾隆年間，山東青年劉墉進京趕考，在京城因緣際巧的碰上了當今皇上，並與皇上下了一盤棋，沒想到從此與皇上的寵臣禮部侍郎和紳結下了不解怨恨。因爲揹負羅鍋，劉墉又稱“劉羅鍋”。在比棋招親中，戰勝各方棋手，被招爲六王爺的女婿，相約中了狀元就成婚。劉墉果然不負衆望高中狀元，並被派往江寧任知府，政績卓著。自從京城結怨之後，和紳念念不忘要致劉墉於死地，利用一切可以利用的機會對劉墉百般刁難。自此，劉墉與和紳在朝廷、在民間，對公事、對私事發生了一系列鬥智鬥勇的故事。
《宰相劉羅鍋》從一開始就打出了“不是歷史”的招牌。從而獲得了極大的創作自由，作品中充滿了遊戲感。這部劇由秦培春、石零、張銳、白樺編劇，原料非常龐雜，包括正史、野史、民間故事、單口相聲。正是一些好看又好玩的民間段子，讓一個個觀衆忍俊不止、爆笑如雷。而用通俗的敘事模式、幽默滑稽的喜劇風格來娛樂大衆、討好觀衆，則是《宰相劉羅鍋》區別於之前歷史正劇的最鮮明特色。
劉墉，歷史上確有其人。把他說成是羅鍋子，在他的身上又添加了衆多的壯諧並陳。清正而滑稽的材料，則更多的見於民間傳說。其中一部分傳說，已由民間藝從(相聲、評書、評劇)再創作。這些色彩絢爛、使人興趣盎然的傳說，二百年來，逐漸按照老百姓的意願、編織了一個大衆心目中的理想的、栩栩如生的形像。這部電視劇正是在傳說中建立起來的。它不是歷史劇，甚至說不上是野史演義，而是在乾隆王朝近五十年興衰史裏一個關於宰相的童話，一個君臣之間的寓言，一個令人忍俊不禁又常常令人傷感和反省的寓言和童話。
