16歲那年，家人把曹格送到紐西蘭唸書，上學的第一天，曹格就被老外同學欺負，只因爲他是華人，結果他以暴治暴。不過，曹格回想起當年的“反面教材”時重申，打架不是解決問題的方法。
他當時的心態是：“反正我沒有好輸的，乾脆就打一場，打贏了，他們就不敢再欺負我了。”不甘示弱的曹格跑去學拳擊，之後約欺負他的同學單挑，一個星期可以打上5次架，“我覺得最佳的防守就是攻擊，過後他不敢再欺負我了。”
曹格練武的原動力也來自偶像李小龍，跟同學打架時他覺得自己就像李小龍在國外被人欺負。 他說：“父親也很喜歡李小龍，我小時候常常在父親房間看李小龍的戲。” 除了學李小龍習武，曹格也模仿偶像的裝扮，收集了近80副類似李小龍常戴的太陽眼鏡款式。當歌手前，曹格還特地剪過李小龍式的髮型。
在紐西蘭求學是曹格最叛逆的日子，“我天不怕地不怕，家人說不可以做的，我偏偏要去做。如家人叫我不要開快車，我偏照開，後來跑去文身也是因爲叛逆。那時，朋友叫我陪他去文身，母親還特地打電話吩咐我不要文身，我當場就去文身。曹格背後上“CHAW”的文身，象徵了他當年叛逆期的自卑。曹格脫掉上衣秀出文身，亮出練得壯碩的肌肉。
曹格說：“我以前是個比較憂鬱，不喜歡講話的男生，因爲常常有人批評我醜，使我缺乏自信。我不喜歡別人以貌取人，所以希望別人不要看我的臉，看我的背就知道我是誰。”真難以想象他形容自己在海外唸書的時候一度是個大胖子。他說：“我在賣熱狗快餐廳兼職打工，邊賣邊吃，加上我又不喜歡運動，結果胖到79公斤。”當了歌手，曹格開始注意形象，多運動，多餐但少量，“減少澱粉類食物，以肉食、蔬菜爲主，並定期運動。”
