清朝咸豐年間，廣州將軍之子蘇燦在自己做壽之日搭救了一名老乞丐，又巧遇乞丐幫中的如霜姑娘。蘇燦被如霜的美貌所吸引，產生了愛慕之情。而清官僧格林沁及與如霜有世仇的趙無極也看中了如霜，因此結下仇恨。爲報世仇纔來到怡紅院的如霜爲擺脫蘇爾哈燦的糾纏，她信口言明自己非武狀元不嫁。爲得到如霜的芳心，蘇燦毅然赴京趕考武狀元。目不識丁的蘇爾哈燦花了20萬兩銀子請人代考，通過了文試。武藝高強的蘇燦榮登武狀元寶座。趙無忌等人稟報皇上蘇燦文考舞弊，皇上大怒將蘇燦父子貶爲乞丐。趙無忌更設毒計廢了蘇燦的武功。淪爲乞丐的蘇燦父子從此流落街頭以乞討爲生。被蘇燦搭救過的老乞丐爲答謝救命之恩，把絕技“睡夢羅漢拳”傳給蘇燦。蘇燦憑此當上了乞丐幫幫主，成爲“降龍十八掌”的繼承人。爲救落入趙無忌之手的如霜，蘇燦使出了渾身解數未曾奏效，最後用“降龍十八掌”使趙無忌在火龍中化爲灰燼。蘇燦也終於如願以償，與如霜姑娘結爲連理，共享行乞人間的快樂
《武狀元蘇乞兒》是陳嘉上在1992年導演的動作喜劇。周星馳、張敏、吳孟達、徐少強等聯合主演。影片講述廣州提督之子蘇燦在考取武狀元時，被人設計陷害淪爲乞丐。因爲丐幫四大長老殺了自己的教主，入主朝廷的天理教太乙真人四處迫害丐幫，加上丐幫幫主陣亡令打狗棒法失傳，丐幫一時四分五裂羣龍無首。在心儀蘇燦的如霜的暗中幫助下，傳功長老選中蘇燦爲丐幫接班人，傳以打狗律法要訣。蘇燦學藝成功後，成爲新任幫主，開始團結各地丐幫會員自強，共同奮力對抗天理教，救出皇上。蘇燦更是得到皇上御賜的乞兒鉢，底寫“奉旨乞食
貴爲廣州將軍之子，家財萬慣，擁有一身好功夫，卻不識字，實爲出手大方的敗家子。後在青樓偶遇如霜，不料得罪前來看廣州大戲的朝廷重臣僧格林參和趙無極，蘇燦想和如霜定親，如霜戲言她的相公必須是狀元之才，後蘇燦爲了如霜去考狀元，在皇帝面試時被趙無極揭穿文科作弊，蘇燦一家被查封，蘇燦被貶爲乞丐，被趙無極打殘，流落街頭，後加入丐幫，受丐幫長老洪日慶指點，成爲丐幫幫主，練成降龍十八掌，最終粉碎麒麟教陰謀，打敗趙無極，救出皇帝，和如霜終成眷屬。
