侯寶林是一代相聲大師。1976年11月，闊別舞臺十年的侯寶林正式復出，演出被安排在能容納萬人的首都體育館，場內座無虛席，場外一票難求。侯寶林和郭全寶謝幕達11次之多。
侯寶林與馬季
三個月後，春節剛過，上級就指示由侯寶林和郭全寶赴廣州參加廣交會專場演出。對於這場演出，團裏十分重視。當時，馬季新創作出一個作品《新桃花源記》，還沒公演。馬季把這段新相聲讓給了師父侯寶林。
這段相聲說的是陶淵明穿越回來，重遊桃花源，眼前的景象讓他眼花繚亂，感慨萬千，歌頌社會主義新農村。陶淵明是詩人。《新桃花源記》裏也有不少詩句，其實就是順口溜。比如，寫婦女的“昔日婦女羞答答，今朝姐妹呼啦啦，走起路來咔咔咔，嚇得我是哇啞啞”；再比如，寫農村新貌的“今日重遊桃花源，夢想一一得實現，治山治水氣魄大，改田造林幹勁堅，萬頭豬場多宏偉，柏油馬路長又寬，鄉間處處燈光閃，鐵牛機器轉的歡，祖國大地添異彩，桃花源裏換新天，有朝一日的再生，我插隊落戶上桃源”。
考慮到郭全寶腿腳不太好，團領導讓姜昆當陪練，陪侯寶林排練。姜昆當然求之不得。平時，他沒有太多接觸侯寶林的機會。姜昆每天去師爺家，排練兩小時，風雨無阻，連續排練了三個星期。
侯寶林與侯耀文
那時，侯寶林已到了花甲之年，記憶力大不如從前。有時臺詞是前面記，後面忘。侯寶林倒沒着急，着急的是侯耀文。侯耀文把姜昆拉到一邊，說：“你勸勸老頭，讓他別打撲克，一碼兒踏心背詞兒。”侯耀文認爲問題出在打牌上。
或許是侯耀文說話聲太大，或許是侯耀文成心想讓他爸聽到，反正他的這句話被侯寶林聽到了。侯寶林對姜昆說：“你甭聽他的，我在幹校快十年了，十年不許我打撲克。現在我玩玩撲克，他也管．．．”侯寶林越說越來氣，又對姜昆說：“我們家，一個老伴，兩兒一女，不讓我喝酒，控制我抽菸，還不讓我打撲克！”
侯耀文之所以着急，姜昆後來回憶說：“我理解耀文。那時候電視裏已經有了《帽子工廠》、《舞臺風雷》等相聲，他想讓父親、我們相聲的大師馬上拿出無愧於時代、無愧於侯寶林的作品。他着急呀！”
?前排左起：王雅蘭、王雅蘭養母、侯軍、侯寶林，後排左起侯錱、侯耀文，右一侯耀華
侯寶林當然不會聽侯耀文的，牌照打，排練也照常進行，可一直沒能達到演出的水準。團領導得知後，取消了侯寶林廣州的演出，替侯寶林解了圍。其實，即便侯寶林能去廣州，郭全寶也未必去得了。很快，侯寶林就換搭檔了，小他22歲的李國盛成爲他的新搭檔。
侯寶林第一次跟李國盛合作是在爲慶祝全國科學大會的召開而舉辦的文藝晚會上。他倆合說的是《永動機》。這也是個新段子，裏面有許多科技術語。臨上臺前，侯寶林要李國盛跟自己調換一下位置，由李國盛逗哏，自己捧哏。幸虧李國盛把逗哏的詞也背下來了，要不然真就掉鏈子了。
李國盛跟侯寶林搭檔了兩年
1979年7月，侯寶林宣佈告別舞臺。那一年，他62歲。之所以做出這樣的決定，是因爲一次演出中的口誤。當時，他說的《猜字》。這段相聲沒啥難度。說完“十”“千”“於”，他應該說“和平的平”，卻說成“和平的和”。換成別人，一定不會特別在意，可他是侯寶林，不允許自己在舞臺上有一丁點的失誤。
1983年，央視春晚導演黃一鶴邀請侯寶林上春晚。盛情難卻，侯寶林登上了央視春晚的舞臺，但沒說相聲。春晚上播放的《戲劇雜談》是以前的錄像。郭全寶壓根就沒到場。
1983年春晚是央視辦的第一屆春晚
雖然侯寶林宣佈告別舞臺，可也有破例的時候。比如，1982年赴香港、1985年赴美演出，侯寶林不僅率團出訪，還登臺表演。此外，他於1989年參加國慶文藝晚會，1990年赴固安、西安等地演出。對於侯寶林而言，西安的那場演出纔是真正意義上的告別演出。那時，侯寶林73歲。不過，侯寶林一直沒有告別打撲克這項娛樂活動。即便生病住院，他也喜歡玩幾把。侯耀文沒敢再說什麼，因爲這是老爺子那時唯一的消遣。
