正常情況下，女子出生後，兩側卵巢內已經儲存了約10萬多個未發育的“卵泡”，但女子一生中只有400-500個卵泡發育成熟，其餘的便自行退化了。發育成熟的卵泡，則由卵巢排出，這時稱為“卵子”，卵子有受精能力。排卵是有一定規律的，每次月經後，卵巢中有數個卵泡同時發育，但發育成熟通常只有一個卵泡，其餘處在不同發育階段的卵泡則自行退化。排卵時間大約在下次月經開始前的第14-16天，每月有一個卵子排出（少數一次排二個或二個以上的卵子），兩個卵巢交替排卵，也可由一個卵巢連續排，離開卵巢的卵子可存活24-72小時，受精能力最強的時間是在排卵後24小時之內。但排卵時又易受諸多因素影響，如分居夫婦、分娩後、流產後、哺乳期、長期口服避孕藥後停藥的婦女等，使排卵提前或延後，也有的停止排卵或出現“額外排卵”，即在正常排卵之後又排卵。 那麼，如何掌握準確的排卵時間呢？簡便辦法是進行連續測定三個月以上的“基礎體温”，基礎體温又稱“靜息體温”，指人經6-8小時睡眠醒來後，但尚未起牀、進食、談話前測定的體温，故測基礎體温是在清晨進行。生殖期正常的女子的基礎體温是月經後體温比平時稍低，排卵日更低，排卵後體温可升高0.3-0.5℃直至下次月經前1-2天又正降。
因此，有排卵者，基礎體温是前半期低，後半期高，呈雙相型，而無排卵者，基礎體温始終處於較低水平的單向型。因此，測定基礎體温可以瞭解有無排卵，並估計排卵日期，一般認為排卵可能發生在基礎温轉變（由低温而變為升高）的前2天至3天內，而體温上升4天以後至下次月經來潮的一段時間內，沒有排卵，若有性生活，不會受孕，為“安全期”。
基礎體温的測量可用體温表進行測量，每次測量時不少於5分鐘，可通過肛門、陰道、口腔測定。肛門温度較穩定，但不方便，口腔温度比肛温稍低，但測定方便，且描繪的體温曲線與肛温基本一致。故現在多采用口温測定。每日測定的温度記錄在體温記錄單上，按日記錄，並連成曲線。
除了用測定基礎體温測定排卵時間外，許多國家已研製了許多新方法：
1、末梢血流量測量議：人體四肢血液供給受雌激素的影響，婦女的手指在排卵時血流量減少，因此手變得較冷。議器的光電控測器可探知這一微妙變化。
2、電腦手錶：這種表戴在手上，可感應婦女月經後的生物電變化。當排卵來臨時，手錶中的微電腦發生“危險”的信號，警告戴錶人避孕，或受孕。
3、宮頸温度計：實際並不是測定温度，而是對宮頸粘液中的“愈創木酚過氧化物酶”快速測定，該酶在排卵前5-7天急劇下降，在此期性生活可提高受孕機會。
4、生育期自測議：是一個裝有靈敏“探針”的温度計，它能把婦女近62天的温度變化及月經週期情況進行電腦處理，然後指示婦女的性週期和生育狀態。為希望受孕者提供性生活時間。
5、宮頸粘液觀察法：婦女宮頸粘液分泌有周期化，即乾燥期-濕潤期-乾燥期。在濕潤期白帶較多，且稀，尤其是當分泌物呈蛋清樣時，清澈、透明、拉絲最長的一天，很可能是排卵日。如經3個月的連續觀察和訓練，可提高受孕機會。
