食道癌又叫食管癌，是發生在食管上皮組織的惡性腫瘤，佔所有惡性腫瘤的2％。全世界每年約有22萬人死於食道癌，我國是食道癌高發區，因食道癌死亡者僅次於胃癌居第二位，發病年齡多在40歲以上，男性多於女性，但近年來40歲以下發病者有增長趨勢。食道癌的發生與亞硝胺慢性刺激、炎症與創傷，遺傳因素以及飲水、糧食和蔬菜中的微量元素含量有關。
食道癌的症狀詳細剖析
1.食管內異物感
病人吞嚥時，食管內有不適或異物感。病人常稱某次因進粗糙食物將食管擦傷，或者懷疑某種異物存留於食管內。病人往往認為這種症狀與進食無關，即使不作嚥下動作，也常感到食管內有異物，好像有一種類似飯粒或蔬菜的碎片粘附於食管壁上，咽之不下，有不適感，但不疼痛。異物感的部位，多與食管病變部位相一致。隨着病情的發展，相繼出現嚥下食物梗噎感甚至疼痛等症狀。這一症狀的產生，可能是由於食管病變處粘膜充血腫脹，致使食管粘膜下的神經叢刺激閾降低所致。
2.嚥下梗噎感
病人在進食時，突然出現梗噎感覺。對這種症狀，大多數患者描述為“憋氣”或“噎氣”，即在嚥下食物時，食管內像有氣體阻擋一樣，其發生部位往往以咽喉或食管上段多見，與實際病變部位常不一致。患者多能清楚地記憶第一次梗噎發生的時間。一般是因大口吞嚥烙餅、幹饃、乾飯、紅薯等食品或者進食其他不易咀嚼完善的肉類食物而引起，且常與病人的情緒波動有關，故患者常把這種症狀的發生與生氣聯繫起來。這一症狀，一般情況下不經治療可以自行消失，但相隔數日甚至數月可再次出現。症狀出現的頻度或梗噎感的程度，往往漸次增加，或者伴有其他輕微症狀。這種輕度的吞嚥障礙症狀，並不是由於食管癌的梗阻作用所致，而是由於腫瘤的生長，逐漸發展呈小斑塊狀或小乳頭狀，突出於食管粘膜面，食物刺激食管淺表病變處，激惹食管壁，因而產生食管痙攣，故出現嚥下梗噎感。因為病變尚小，經對症處理(如應用解痙劑與抗炎藥)，或者病人注意飲食的調節，避免刺激性食物，梗噎感便可暫時緩解，甚至自行消失。但是，病變仍客觀地存在，所以，還可重新出現這種症狀。
3.咽喉部乾燥與緊縮感
病人主訴脖子發緊，咽喉部乾燥，嚥下食物不利，有時伴有輕微疼痛。這種症狀的發生，常與病人的情緒波動有關。進食粗糙或咀嚼不完善的食物時尤為明顯。產生這一症狀的機制尚不明瞭，可能是食管發生病變時，影響食管的蠕動，並反射性地引起咽食管括約肌收縮，而產生一種異常感覺。
4.食物通過緩慢並有停滯感
病人在嚥下食物時，食管壁似有粘性，食物下行緩慢，並有停滯感覺。患者多主訴為食管口變小而緊縮。有的患者形容這種症狀非常形象，比喻食管內似有階梯，當嚥下食物時，食物徐徐頓挫下行。出現這種感覺與食物性質關係不大，有時飲水也有同樣感覺。一般進食時出現，食後消失。發生部位以食管上、中段者較多。開始往往輕微，逐漸加重，並伴發其他症狀。產生這一症狀的機制，主要可能是食管壁出現微小的、較瀰漫的食管痙攣或僵硬現象，舒張度變差，也可能是由於食管的“生癌野”較廣，食管粘膜伴有程度不同的慢性炎症所致。
