青光眼主要臨牀表現為眼壓間斷或持續升高，由於眼壓升高引起患者一系列症狀，同時產生眼球組織和視功能的損害，有典型的視乳頭凹陷和萎縮，典型的視野改變和縮小。
眼壓為什麼會升高呢？有人用局部解剖因素解釋，認為眼球小，眼軸短，晶體大及晶體位置偏前，前房淺的眼，容易發生青光眼，在此解剖基礎上，虹膜容易緊貼晶體前表面，後房水不易流入前房，或不能流入前房，發生了瞳孔阻滯，前房的房水仍由小樑繼續不停地排走 ，前房的壓力減低，而後房房水繼續產生，以致後房壓力增大，周邊部虹膜向前膨隆，房角由窄進而關閉，周邊虹膜阻塞房角，房水便不容易排出，眼壓隨之升高，發生了青光眼；青光眼又與神經精神因素有關，如情緒激動、焦慮、工作緊張，用眼過度，失眠等，此時血管神經調節中樞對血管收縮功能失調，引起毛細血管擴張、滲透性增加，房水產量增多，眼壓升高。
但對前房不淺的開角型青光眼眼壓升高原因，至今仍無定論，多數人認為是房水排出的小樑網阻力增加關係，小樑阻力增加關係，小樑阻力增加是因代謝物質堆積；糖氨多糖聚合失常；小樑網空隙減少；Schlemm氏管萎陷，以致房水不易向外排出，引起眼壓升高。
