從涼茶的功效來看，主要分為清火、去濕兩種。
以清火為目的喝涼茶，可以喝苦一些的，這樣效果比較好。而如果主要是為了去濕，則不必求“苦”，因為苦味中藥材一般比較寒涼，容易損傷脾胃。
怎麼知道自己是應該清火還是去濕呢?王清海教授説，“上火”，也就是熱氣比較大，一般表現為舌苔黃、口乾舌燥、心煩脾氣大、失眠多夢、大便幹、臉上起痘、口腔潰瘍等。而體內濕氣比較大，一般表現為舌苔厚膩、疲乏無力、食慾不佳、人很困但睡不深等。可以根據自己的情況，來選擇喝清火或去濕的涼茶。
要注意的是，雖然都是上火，但“火”有實火和虛火之分。有些人雖然有“火”，但其實是虛寒體質引起的虛火上浮，比如平時體質比較弱，脾胃虛寒的人。雖然也有一些上火的表現，但是看舌苔顏色比較淡、飲食稍不注意就容易腹痛、腹瀉等，這樣的人不適合飲用涼茶來清火。
涼茶雖然是夏季很好的一種清涼飲品，但它同時也是一種中藥湯劑，喝起來一定要適可而止。在臨牀上發現，不少廣東人都是痰濕內盛的體質，這與很多人把涼茶當成一種日常飲品隨意飲用，以致脾胃虛弱，繼而痰濕困脾不無關係。
