自今年7月的“南海仲裁裁決”成為“廢紙”之後，南海經歷了幾個月的平靜。然而，近日外媒又開始報道越南等國對中國的“挑戰”。
繼上月末報道越南在南海27島填海造陸後，路透社等多家外媒12月8日報道，衞星圖片顯示，越南正在南沙日積礁的一個海灣和外海之間開挖一個新的通道。
日積礁開挖部位示意圖 美國一家衞星公司Planet Labs 11月30日提供的衞星照片圖像顯示，在日積礁海灣與外海之間，已經出現一個新開挖的航道，有幾艘挖泥船在施工。
施工的目的雖然不能完全確定，但分析人士認為，類似的開挖工程是為了在其它島礁上進行更大規模的建設工程。
路透社稱，越南的這一舉動是對該島主權的宣示，這將激怒南海的主要主權聲索方——中國。
日積礁位於南沙羣島西南方，該島漲潮時完全淹沒於水面之下，島上有一座燈塔，還有一處有少數越南軍人駐紮的哨所。台灣也對該島主張“主權”。
路透社援引前英國國防部海軍情報分析員霍靈斯比（Trevor Hollingsbee）的觀點稱，越南顯然在迅速的加固島礁的防務，日積礁顯得很虛弱，越南在盡全力鞏固日積礁的防衞。
美國著名智庫戰略與國際問題研究中心（CSIS）南海問題專家克雷格·波林（Greg Poling）則表示，日積礁上的施工將達到什麼程度尚不明確，可能越南只是希望提升該島對來往船隻和漁民的補給能力，而不是建立一個新的基地。
波林還表示，日積礁可能對越佔南沙島礁的防衞理論上有所幫助，越南正在島礁上建造新的跑道和機庫。他説，“越南知道他們與中國無法競爭，但還是希望提升對南沙島礁的監控能力。”
越南正在20多處南沙島礁開展建設活動 越南長期來一直擔心中國憑藉日益增長的海上軍事實力，將他們從目前所佔21個南沙島礁上趕走。因此他們也對中國在南海的建設活動，以及今年7月的“南海仲裁”心懷不滿。
路透社今年8月曾報道稱，越南在南沙羣島的數個島礁上設置了機動火箭炮裝置，中國佔據的南沙羣島的島礁和通航要道在火箭炮的射程之內。
