可可萃取物被發現可能具有防止或減少阿茲海默症病人神經通路受損的功能，並且能夠減緩無法逆轉的認知衰退。
根據發佈在《Journal of Alzheimer's Disease》期刊上一篇研究的説法，科學家們已經證實lavado可可萃取物含有豐富的多酚類物質，這類抗氧化物可能是讓可可具有保護大腦認知能力的原因。
研究人員將這種萃取物與純天然的可可萃取物以及經過“Dutching”(鹼化)的可可萃取物進行了對比來研究它們對患有阿茲海默症的老鼠神經通路的影響。
結果不出意料的表明，經過最低限度加工的lavado可可萃取物在老鼠身上產生了最佳的效果，與其他兩種可可萃取物相比，lavado可可萃取物最為有效的降低了老鼠神經通路出現的損傷，延緩認知衰退的效果也最明顯。
對於這個效果進行細緻研究後人們發現，這種萃取物能夠減少Aβ寡聚物的形成。據介紹，Aβ寡聚物指的是神經通路上出現的具有危害性的糾結，能夠擾亂突觸間的溝通並最終造成神經損傷。
首席研究員Giullo Maria Pasinetti表示，研究小組的數據表明lavado可可萃取物能夠防止Aβ寡聚物形成，研究人員還發現lavado可可萃取物中的多酚類物質可能與該萃取物的神經系統疾病防治功能有關。
據Pasinetti介紹，關於可可中的多酚類對認知功能的有益作用在醫學文獻中存在着一些矛盾的説法，不過經過“Dutching”的可可萃取物並不能減少實驗室老鼠的認知衰退這一事實已經有力的表明多酚類是能幫助恢復突觸傳導的有效物質，因為Dutching過程帶來的強鹼環境會讓大部分的多酚類丟失。
Pasinetti和他的研究小組總結稱，由於阿茲海默症在神經系統中造成的損傷形成要遠遠早於最初的症狀的出現，所以基於這次的研究結果，或許我們能夠研發出一種價格低廉的阿茲海默症預防手段。(實習編譯：陳鷺榕 神經：邱天華)
