引起慢性肺炎的因素有以下幾種：
①營養不良、佝僂病、先天性心臟病或肺結核患兒發生肺炎時，易致病程遷延。
②病毒感染引起間質性肺炎，易演變為慢性肺炎。首都兒科研究所曾對103例腺病毒肺炎在病後1～5年隨訪，發現30.1%在X線檢查時呈現輕重不等的慢性肺炎和肺不張，個別患兒還有支氣管擴張。對13例麻疹併發腺病毒肺炎在病後2～3年隨訪，其中6例已成為慢性肺炎。
③反覆發生的上呼吸道感染或支氣管炎以及慢性鼻竇炎均為慢性肺炎的誘因。
④深入支氣管的異物，特別是缺乏刺激性而不產生初期急性發熱的異物(如棗核等)，可被忽視而長期存留在肺部，形成慢性肺炎。
⑤免疫缺陷小兒，包括體液及細胞免疫缺陷，補體缺乏及白細胞吞噬功能缺陷皆可致肺炎反覆發作，最後變成慢性。
⑥原發性或繼發性呼吸道纖毛形態及功能異常可致肺慢性炎症。
炎症病變可侵及各級支氣管、肺泡、間質組織和血管。特別在間質組織的炎症，每次發作時都有所進展，使支氣管壁彈力纖維破壞，終因纖維化而致管腔狹窄。同時，由於分泌物堵塞管腔而發生肺不張，終致支氣管擴張。
由於支氣管壁及肺泡間壁的破壞，空氣經過淋巴管散佈，進入組織間隙，可形成間質性肺氣腫。局部血管及淋巴管也發生增生性炎症，管壁增厚，管腔狹窄。
