90年代初期，美國約60％的人超過邊緣性高血脂的標準。我國90年代初期比80年代的人羣血脂水平明顯增加，尤其在北方大城市，約30％～40％的人患有不同程度的超過邊緣性標準的血脂代謝異常，即高血脂。因此，在全社會範圍內重視、控制高血脂已勢在必行。人體內的脂肪物質，是體內所必需的主要能量來源，並且還參與機體細胞、組織的正常結構和功能的許多代謝過程。比如，脂肪是人體內各種細胞膜的成分之一，參與組織修復過程，但是，若體內的脂肪過剩，在其它損傷因素之協同作用下，會沉積在動脈血管壁內，產生粥樣硬化斑塊，使血管腔逐漸變窄或阻塞，引起所供血的組織器官缺血或梗塞。脂肪來源於體內和體外兩條途徑，前者主要在肝內合成，而後者靠飲食中攝取。血液中脂質與蛋白質結合成為脂蛋白。低密度脂蛋白攜帶膽固醇進入周圍組織（包括血管），而高密度脂蛋白可將膽固醇從組織中反向轉移到肝臟。凡能引起脂肪在體內合成增加、分解減少及攝入增多等病因，均會導致高血脂。常見病因：①高膽固醇：飲食中飽和（動物）脂肪攝入過多、肝硬化、控制不好的糖尿病、甲低、腎病及遺傳性高膽固醇症。②高甘油三酯：過量熱量攝入、酗酒、未控制好的嚴重糖尿病、腎病，某些藥物（如雌激素等）以及遺傳性高甘油三酯症。根據病因，臨牀上將高血脂分為原發性與繼發性兩類。後者由其它疾病引起，發病率較低。原發性高血脂可能與有關基因、脂蛋白及其受體或酶類異常有關，還與許多其它的動脈硬化危險因素有關。
